Vogue City Guide: de beste plekken van Medellín, Colombia

In het hart van El Poblado – zonder twijfel de meest hippe wijk van Medellín – vind je Celestino Boutique Hotel. Pas sinds eind 2018 open, maar nu al één van de meest gewilde slaapplekken. Niet gek ook: de inrichting doet aanvoelen als Bali, her en der strak, maar altijd warm (en met genoeg groen). Er is ook een rooftop jacuzzi, voor wie na het slenteren door de wijk even wil afkoelen.

Waar je de beste koffie van Medellin drinkt? Vraag het aan een willekeurig persoon, en je wordt vriendelijk doorverwezen naar Pergamino. Die geruchten zijn waar: een bakkie pleur zal nooit meer echt hetzelfde smaken nadat je hier bent geweest. Maar dat offer wil je maken. De koffiebonen worden net buiten de stad geroosterd in een finca, en dat proef je. Tevens een relaxte plek om met je laptop neer te ploffen, want met dat lay back-sfeertje zit het wel goed.

Disclaimer: vitamines zijn niet bepaald rijk vertegenwoordigd in de Colombiaanse keuken. Wie net in het land arriveert, maakt dat natuurlijk nog niks uit – empanada's en arepa's zíjn ook te verleidelijk om te skippen. Wanneer je lijf op een bepaald punt alleen écht om vitamines begint te schreeuwen, is Betty's Bowls de plek waar je wil wezen. Deze smoothiebowls zitten op esthetisch vlak nogal check, maar bevatten vooral genoeg tropisch fruit voor de komende dagen.

Wie net heeft gelezen dat de Colombiaanse keuken niet per se rijk aan vitamines is, verwacht niet dat er wél veel vegetarische opties in de stad zijn. Die zijn er, tot onze opluchting, gelukkig wel. Kai is wat dat betreft een hele goede keuze. Alle gerechten zijn hier plant-based, of je nou zin hebt in een hamburger of pasta. De inrichting is, met haar Ibiza-achtige sfeer, ook niet mis.

Dit trendy café is opgezet door lokale ondernemers, en is letterlijk de belichaming van 'brunch'. Ganso & Castor heeft meerdere locaties in de stad en staat bekend om haar kleurrijke gerechten: van broodjes met vijg en avocado tot chocomousse met eetbare bloemen. Ideaal als je de avond daarvoor het nachtleven van Medellín bent ingedoken.

Wederom een fantastische vegan optie. Het codewoord is hier daarnaast (muy!) tranquilo, want Justo Restaurante vind je in een rustiger gedeelte van El Poblado, en lijkt op een fantastische tuin. Alle salades, voorgerechten en desserts zijn niet alleen kneitervoedzaam, maar vormen ook een kunstwerk op je bord. Probeer vooral het avocadogebakje en de tempura olijven, gevuld met gekarameliseerde knoflook.

Weinig beschrijft Mesa & Blanco meer dan 'aandoenlijk'. In het piepkleine (en, oké, redelijk verborgen) ontbijt annex lunchtentje vind je fantastische baksels, maar ook heerlijke brunchgerechten. Eigenaresse Isabel heeft zich laten inspireren door San Francisco, wat is uitgemond in dit moderne café. Wie zin heeft in scrambled eggs of pan de banano, wil hier neerstrijken.

Bij MÂKUA vind je handgemaakte Colombiaanse sieraden. Mochten bij 'handgemaakt' nu de alarmbellen afgaan: dat is dus niet nodig. De sieraden zijn prachtig, opvallend maar niet schreeuwerig, en óók nog eens met een mooi verhaal. Een origineel cadeau voor een ander, maar ook zeker een fijn aandenken voor jezelf.

Oh, Alambique... Als je ergens wil terugkomen (en jezelf dan vervloekt, omdat je de rest van dit lijstje óók wil afwerken) is het hier. Bewijsstuk één: de locatie. Extreem verborgen, zelfs wanneer je het adres weet, en da's best een prestatie. Als je eenmaal de trappen van het restaurant bent opgelopen beland je in een soort urban jungle, vanuit waar je uitzicht hebt over de straten van de stad. Met je hoofd in de wind bestel je niet alleen fantastische cocktails (liefhebbers van mezcal, u gaat genieten) maar ook heerlijk eten. Vlees, vis, veel groenten: het is maar net waar je zin in hebt. Aardige én Engelssprekende bediening is sowieso inbegrepen, maar dan zonder hordes toeristen.