Heb jij al gehoord van de zogeheten bird theory? Deze theorie, die momenteel rondgaat op TikTok, is een soort relatietest die zou kunnen voorspellen hoe sterk je relatie is. Je zou denken dat je dat zonder test ook wel weet, maar omdat we als mensen nu eenmaal gefascineerd zijn door testjes en een quiz (wie deed ze vroeger níét in menig glossy?) wint deze theorie aan populariteit. Maar wat is het precies? En zit er toch een kern van waarheid in?
Wat is de bird theory?
De bird theory, of vogeltheorie als je wil, is een eenvoudige manier om de gezondheid van een relatie te peilen door te kijken hoe een partner reageert op kleine ‘pogingen tot contact’ van de ander. Het suggereert dat een partner die reageert op alledaagse en schijnbaar onbelangrijke opmerkingen een blijvertje is. Het voorbeeld van deze theorie – en waar de naam vandaan komt – is de zin ‘Ik heb vandaag een vogel gezien!’, een nogal random uitspraak die niet direct een reactie uitlokt. Tenzij je een partner hebt die in jou geïnteresseerd is en goed naar je luistert.
Elke week onze beste artikelen in je inbox? Schrijf je hier in voor de Vogue-nieuwsbrief
Het gaat er dus om dat je een antwoord krijgt van je partner, of dat nu uit oprechte interesse is (‘Oh ja, wat dan?’) of uit complete verwarring (‘Waarom zeg je dit?’). Dat zou betekenen dat je een gezonde relatie hebt waarin er naar elkaar geluisterd wordt, ongeacht wat er gezegd wordt. Krijg je geen respons? Dan zou dit kunnen duiden op een gebrek aan verbinding.
Bids for connection
Het mag dan stompzinnig lijken, de test is daadwerkelijk gegrond op wetenschappelijk onderzoek. Zo gaat dit idee terug op een concept dat in de jaren zeventig al werd bedacht door psycholoog en relatieonderzoeker John Gottman. Hij deed onderzoek naar het belang van reageren op zogeheten ‘bids for connection‘, ofwel ‘pogingen tot verbinding’, verwijzend naar elke poging, groot of klein, verbaal of non-verbaal, die iemand doet om contact te maken met een ander. Die zijn namelijk fundamenteel voor emotionele intimiteit.
Volgens het concept vormt emotionele intimiteit de basis voor een duurzame relatie, die wordt opgebouwd door kleine momenten van aandacht en zorg, in plaats van grootse romantische gebaren. Door te reageren op die kleine dingen bouw je een sterke band op, terwijl het missen ervan kan leiden tot afstand. Klinkt best logisch, moet ik zeggen. We willen allemaal gehoord en gezien worden, al helemaal door de persoon die we het meest liefhebben.
Natuurlijk heb ik de test, hoe sceptisch ik ook was, meteen zelf uitgeprobeerd. Ik kreeg gelukkig een reactie, maar ik heb mijn vriend ook nog nooit zo verward naar me zien kijken. Maar hé, fijn om te weten dat het goed zit tussen ons.
