Vluchtelingen zijn net zoals jij en ik. Mensen die streven naar rust, veiligheid en een normaal leven. Daar staat tegenover dat er in ons land vooral óver ze wordt gepraat – en politici er niet voor terugdeinzen schaamteloos leugens over ze te verspreiden. Topmodel Rianne van Rompaey zag het aan en moest er iets mee. Als ambassadeur van VluchtelingenWerk zet ze de spotlights op wat vluchtelingen zijn: ménsen.
Rianne van Rompaey voor VluchtenlingenWerk
Het gebeurt niet vaak dat bekende mensen zelf bij VluchtelingenWerk aankloppen met de vraag of ze ambassadeur mogen worden. Maar topmodel Rianne van Rompaey deed het. Uit pure machteloosheid. “Het was 2021, de Taliban hadden net de macht overgenomen in Afghanistan. Daardoor werden mensenrechten sterk ingeperkt en veel inwoners sloegen op de vlucht. Dat was voor mij de druppel. Ik wilde zó graag iets doen, ergens bij helpen. Maar ik wist niet hoe of wat”, vertelt ze daags voor de shoot.
Via deze link meld je je aan bij ons nieuwe Instagram Channel Before it’s in Vogue
“Ik kwam al snel bij VluchtelingenWerk terecht. Immigratie was destijds ook al een hot topic waarbij heel veel onzin werd verspreid: dat vluchtelingen banen en woningen afpakken. De schuld voor zaken die misgaan in de maatschappij wordt vaak bij vluchtelingen neergelegd, in plaats van bij beleidsmakers. Dat frustreerde me. En nog steeds.”
Uit onverwachte hoek
Het is een van de redenen achter deze Vogue-shoot, waarin Riannes werelden als model en VluchtelingenWerk-ambassadeur op bijzondere wijze samenkomen. Die twee werelden zijn “totaal verschillend” erkent ze zelf, maar voor haar is de connectie logisch. “Modellenwerk gaat om mezelf en mijn kracht laten zien. Ik hoop dat dat voor de meiden en jongens in de shoot net zo geldt. Dat ze zich sterk, mooi en gewild voelen, in een land dat ze niet altijd dat gevoel geeft.” En, voegt ze toe: daar bovenal plezier uit halen. “Deze shoot moet een leuke, bijzondere dag zijn voor mensen die in een onzekere en moeilijke situatie zitten. En die daar dankzij de foto’s een tastbare herinnering aan overhouden.”
“Bovendien”, zegt ze, “moet je soms dingen uit onverwachte hoek aanvliegen. Ik hoop enorm dat de verhalen van vluchtelingen door deze samenwerking nieuwe mensen bereiken, mensen die die verhalen anders wellicht niet hadden gehoord.”
Tijd voor een tegengeluid
Vogue-hoofdredacteur Linda Gümüs Gerritsen zei meteen ja tegen het idee. “De beeldvorming die over asielzoekers is ontstaan vind ik afschuwelijk. Al langer wilde ik daar iets mee doen. Van nature ben ik niet activistisch aangelegd, maar omdat de schreeuwers de laatste tijd de overhand krijgen, is het tijd om mijn mond open te trekken en een tegengeluid te brengen.” En om de personen om wie het gaat zelf aan het woord te laten. Vijf durfden hun verhaal te vertellen. Linda: “We willen ménsen in de spotlights zetten, in plaats van asielzoekers. Mensen die zo gehoord en gezien worden.”
