In de jaren tachtig stonden ze plots daar: zes Belgische ontwerpers met een scherp oog, een gevoel voor spektakel en een diploma van de Antwerpse modeacademie op zak. Hun collectieve catwalkdebuut tijdens de British Designer Show in Londen in 1986 bleek niet zomaar een tripje met een busje vol kleding. Het werd een kantelpunt voor de Belgische mode. En nu – bijna veertig jaar later – krijgen ‘The Antwerp Six’ eindelijk een eigen tentoonstelling.
The Antwerp Six
Hun namen zijn Dries Van Noten, Ann Demeulemeester, Walter Van Beirendonck, Marina Yee, Dirk Bikkembergs en Dirk Van Saene. Zes ontwerpers die ieder uitgroeiden tot iconen met een compleet eigen signatuur. Toch worden ze nog altijd in één adem genoemd. Waarom? Omdat ze samen iets op gang brachten. In 1986 huurden ze met z’n zessen een stand op de British Designer Show in Londen. Een praktische, bijna low-budget zet om hun collecties aan de internationale modewereld te tonen. Ze reden erheen in een busje, deelden de ruimte, maar showden elk hun eigen werk. Geen gezamenlijk label, maar wél een gezamenlijke missie: de mode op z’n kop zetten.
Elke week onze beste artikelen in je inbox? Schrijf je hier in voor de Vogue-nieuwsbrief.
Hun presentatie sloeg in als een bom. Zes jonge, onbekende ontwerpers uit Antwerpen die met een scherpe, experimentele benadering lieten zien dat er ook buiten Parijs en Milaan iets te zeggen viel. Sindsdien worden ze ‘The Antwerp Six’ genoemd. Ze stonden symbool voor een nieuwe generatie ontwerpers die durfden te dromen, experimenteren én hun eigen regels maakten.
Tentoonstelling in het MoMu Antwerpen
In 2026 is dat legendarische tripje naar Londen precies veertig jaar geleden. Inmiddels hebben de ontwerpers ieder hun eigen indrukwekkende carrière opgebouwd – van Dries Van Noten, die internationaal lof oogstte met zijn poëtische prints, tot Walter Van Beirendonck, die jarenlang hoofd was van de Antwerpse modeacademie. Toch wordt het hoog tijd voor een gezamenlijk eerbetoon.
Daarom opent op 28 maart 2026 in het MoMu (ModeMuseum) in Antwerpen een grote overzichtstentoonstelling over The Antwerp Six, die loopt tot en met 17 januari 2027. Geen klassieke retrospectieve met keurige tijdlijnen, maar een inhoudelijke, gelaagde tentoonstelling over hun werk, hun invloed en hun onderlinge verschillen. Denk aan de poëtische punk van Demeulemeester en het speelse activisme van Van Beirendonck.
Curator Geert Bruloot – medeoprichter van de legendarische Antwerpse boetiek Louis en sleutelfiguur in hun internationale doorbraak – stelt de tentoonstelling samen, in samenwerking met MoMu-directrice Kaat Debo. Het is de allereerste keer dat de zes samen centraal staan in een solotentoonstelling. Genoeg reden voor een trip naar Antwerpen, dus.
