De bruiloft van Venus Williams en Andrea Preti

Zes maanden later, op 31 januari 2025, verloofden ze zich in Toscane. “Andrea en ik houden van kleine uitstapjes, en we gingen naar een prachtige plek met thermale bronnen”, herinnert ze zich. Na een dagje drijven in zoutwaterbaden en massages voor koppels, zaten ze op het terras te eten toen Andrea voorstelde om een wens te doen bij een ster. “Hij vroeg: ‘Wil je mijn wens horen?’”, herinnert Venus zich. “Ik zei: ‘Ja, geweldig!’ En toen ik me omdraaide, had hij de ring in zijn zak. Hij zei: ‘Wil je met me trouwen?’ En ik kon niet stoppen met op en neer springen en lachen, want dat doe ik altijd als ik grote wedstrijden win. Ik dacht bij mezelf: ja, ja, ja!”

De eerste bruiloft van Venus Williams en Andrea Preti vond plaats op 18 september in Ischia, Italië. “We hadden de droom om in Italië te trouwen”, legt Venus uit. “Maar we hadden niet genoeg tijd om het papierwerk te regelen. Omdat ik een buitenlander ben, kan dat ongeveer acht maanden duren. Daarom hebben we besloten om een tweede bruiloft te organiseren.”

Tweede bruiloft

Deze tweede bruiloft, gehouden in Palm Beach, was meer gericht op Venus’ roots in Florida. De week vol evenementen, gepland door Jennifer Zabinski van JZ Events, die ook de bruiloft van haar zus Serena in 2017 organiseerde, begon zes dagen voor de ceremonie en had een bomvol programma. “Ze zeggen altijd dat bruiloften zo snel voorbij zijn, en dat is ook zo”, zegt Venus. “We begonnen op maandag. Serena gaf ons een prachtig jacht cadeau en regelde al het eten en drinken. We hadden tien tot twaalf van onze naaste familie en vrienden die in de stad waren op de boot, en we zongen, dansten en genoten gewoon van elkaars gezelschap.”

LEES OOK

Kim Cattrall droeg een chic pak van Dior tijdens haar intieme bruiloft in Londen

Olivia Allen

Venus wilde zoveel mogelijk tijd doorbrengen met vrienden en familie, dus organiseerden zij en Andrea elke dag een poolparty bij hen thuis. “We vinden het heerlijk om elke dag mensen bij ons thuis te ontvangen, en iedereen had zin om samen met ons plezier te maken”, zegt Venus. “Het waren Italianen en Amerikanen allemaal samen.” Vijfentwintig van Andrea’s naaste familie en vrienden waren uit Italië overgekomen voor het feest: “Mijn partners in mijn restaurant, mijn broer en zijn verloofde”, zegt Andrea, die mede-eigenaar is van een biologisch restaurant in Rome. “Het is geen gemakkelijke vlucht om hier te komen, vooral vlak voor kerst.”

Dozijn trouwlooks en dansen op Beyoncé

Op dinsdag vond de bridal shower plaats op het achterterras van het huis van het paar, met als thema boudoir. “Ik houd ervan om veel plezier te hebben”, zegt Venus, die voor het evenement een jurk van Kim Kassas droeg met sieraden van David Yurman. “Ik kon maar niet kiezen tussen verschillende jurken, en toen kwam Kesha [McLeod, haar styliste] erbij.” Over het feit dat ze meer dan een dozijn looks voor de trouwweek hebben samengesteld, voegt Venus toe: “Ze had niet door dat ik zo gek was.”

Venus had geen tijd om de Bridal Fashion Week bij te wonen vanwege haar intensieve trainingsschema. “Dus ik heb het via Instagram gevolgd”, zegt Venus. “Ik zat op Stories en keek naar alles. Het voelde alsof ik op de eerste rij zat.” Na een Aziatisch fusiondiner besloten Venus en haar bruidsmeisjes alleen maar te dansen, met name op Beyoncé. “We lieten allemaal onze innerlijke Beyoncé zien”, zegt Venus. “Iedereen moest een nummer kiezen en we deden een lipsync-wedstrijd.” (Serena droeg voor de gelegenheid zelfs Beyoncé’s outfit uit haar videoclip voor Sorry.)

LEES OOK

Deze bruid transformeerde het racepak van haar bruidegom in een trouwjurk

Marjolein van den Brand

Op woensdag, na een poolparty, gingen Venus, Andrea en 35 van hun naaste familie en vrienden naar Miami voor een romantisch diner in de ledenclub Sopra, boven in het restaurant Forte dei Marmi, voor een Italiaans diner georganiseerd door Andrea. Op donderdag hielden ze een sportdag met volleybal, tennis, trefbal, kruiwagenraces en pickleball. “Ik wilde geen teamcaptain zijn, ik wilde gewoon in hetzelfde team zitten als mijn man”, zegt Venus. “Ik was vooral bezig om er leuk uit te zien. Toen ik de hindernisbaan deed, bleef ik maar denken dat ik mijn jurk niet wilde beschadigen.”

Vroeg in de ochtend naar het stadhuis

Op vrijdag stonden Venus Williams en Andrea Preti om vier uur ’s ochtends op voor hun bruiloft in het stadhuis en arriveerde om 6:45 uur, zodat ze het helemaal voor zichzelf hadden. “Ik kan niet beschrijven hoe mooi, rustig, heilig, spannend en opwindend het was”, zegt Venus. “Het was gewoon een droom.”

De jurk die ze naar het stadhuis droeg, was van Morilee New York. “Ik vroeg om één jurk”, herinnert Venus zich. “Ze maakten tien jurken, allemaal op maat. De jurk die ik uiteindelijk droeg, was goddelijk. Ik had ook een outfit om te dragen toen we vertrokken, zodat ik geen aandacht op mezelf zou vestigen. Het was een klassieke korte rok en top, en ik had er het perfecte hoofdaccessoire bij. Daarna hebben we ontbeten en begon onze dag.”

“Voor mij was de ceremonie in het gerechtsgebouw heel uniek, emotioneel en diepgaand”, zegt Andrea. “Het was de op één na mooiste dag van mijn leven.” (Na de bruiloft zelf natuurlijk.)

Perfecte jurk

Op de ochtend van de bruiloft werd Venus Williams om 8.30 uur wakker – laat naar haar maatstaven, merkt ze op – en begon ze zich klaar te maken. “Ik kreeg de mooiste nagels van Gina Edwards en ik droeg de meest ongelooflijke jurk van Georges Hobeika”, zegt Venus. “Ik wilde een jurk dragen waarvan ik dacht dat Andrea die mooi zou vinden en die magisch en perfect was voor een bruiloft in Florida.”

LEES OOK

De herfstbruiloft van Alana Hadid in LA met zussen Gigi en Bella als bruidsmeisjes

Emily Chan

Ze wilde de jurk graag voor de bruiloft passen, maar er was geen proefmodel beschikbaar. “Ik was een dag in Parijs en zei: ‘Ik moet deze jurk passen.’ Het was tijdens de modeweek. Het was gekkenwerk, maar op de een of andere manier is het gelukt. Ik wilde dat mijn zus [Isha] kwam kijken, en toen ze dat deed, begon ze te huilen. Het was gewoon perfect. De manier waarop de jurk glinstert, de transparantie – het doet me denken aan de oceaan en de zee.”

Toen ze eenmaal gekleed was, ging Venus alles controleren terwijl de laatste hand werd gelegd aan het podium en de bloemen werden geplaatst. “Soms kun je als bruid al je tijd besteden aan je voorbereidingen en krijg je de dag zelf niet mee”, zegt Venus. “Wie wil er nu de hele dag in de make-upstoel zitten?”

Diezelfde ochtend stond Andrea vroeg op en ging hij met zijn ouders ontbijten. “Ze waren allemaal zo enthousiast”, zei hij. “Ik was zelf nog heel erg kalm. Mijn moeder bleef maar vragen: ‘Hoe kun je zo kalm zijn?’ Ik zei: ‘Mama, ik weet wat ik wil. Ik ben al toegewijd. Het is iets heel, heel diepgaands voor mij.’”

Liedje voor Nonna

Toen de ceremonie begon, liep Andrea samen met zijn moeder naar binnen op de klanken van I’ll Be There van de Jackson 5. “Dat vertegenwoordigde wat mijn moeder voor Venus betekent”, zegt Andrea. “Wat er ook gebeurt, ze zal er altijd zijn.”

Vervolgens liep Venus naar buiten op Ovunque Sarai van Irama. “Dat liedje is heel bijzonder voor mij”, zegt Andrea. “Het doet me denken aan mijn oma, die tijdens de coronapandemie is overleden. Toen V en ik verkering hadden, vroeg ik haar om naar dit liedje te luisteren en vertelde ik haar hoe belangrijk het voor mij was. Ik had nooit verwacht dat ze dit liedje zou gebruiken. Toen het werd gespeeld, begon ik te huilen als een klein kind. Mijn familie begreep niet waarom ik zo huilde, maar mijn moeder wist het wel. ‘Het is een liedje voor Nonna’, zei ze tegen mijn vader.” Toch was Andrea’s aandacht volledig gericht op de bruid. “Toen ik Venus zag, was ze prachtig, als een godin”, zegt Andrea. “Ik huilde en was gelukkig. Ik weet dat mijn grootmoeder daar was en op ons neerkeek.”

LEES OOK

De idyllische bruiloft van Sascha Visser en Giorgia Voorthuis op Sardinië

Marjolein van den Brand

Partybus

Het paar schreef hun eigen geloften. “We gingen naar voren en hadden een geweldige tijd”, zegt Venus. “Ik had mijn geloften in het Engels geschreven, en Andrea zei dat ik ze in het Italiaans moest doen.” Hoewel Venus hierover nerveus was, bevestigt Andrea dat “ze heel goed Italiaans spreekt. Ze is er alleen verlegen over.” Het bruidspaar vertrok onder begeleiding van Stevie Wonders Signed, Sealed, Delivered en na binnenkomst op de receptie dansten ze op I Only Have Eyes for You van de Flamingos.

Na het diner en het dansen bracht een bus iedereen naar de afterparty. “Andrea ging slapen – God zegene hem”, zegt Venus. “Hij moest even rusten met onze hond. Maar ik ging wel mee. Ze draaiden Sexyy Red en French Montana, en we dansten in de bus.” Na tot in de vroege uurtjes te hebben gedanst in Sophia’s Hobe Sound, werd de groep uiteindelijk om twee uur ’s nachts “eruit gegooid”, herinnert Venus zich lachend. “We houden allemaal zoveel van elkaar”, voegt ze eraan toe. “Het was gewoon de gelukkigste, mooiste en liefste dag.”

De bruiloft van Venus Williams en Andrea Preti in beeld

Bekijk hieronder de beelden van de vijfdaagse bruiloft van Venus Williams en Andrea Preti.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd door Vogue US.