De modellenwereld is altijd in beweging, met een continue stroom aan fresh faces. Een van dé gezichten om in de gaten te houden, is Elina Gunawardena. Na het lopen van ruim dertig shows (waaronder voor Fendi, Loewe en McQueen) en met een paar fashion editorials op haar cv, heeft het model een nieuw hoogtepunt in haar beginnende carrière bereikt: haar allereerste Vogue-cover, en wel die van ons kersverse Wedding Issue. “Op de cover van Vogue staan was altijd al een van mijn doelen, dus het voelt onwerkelijk dat het nu echt is gebeurd.”
Razendsnel debuut
Pas een jaar geleden begon het allemaal voor de Sri Lankaanse Elina Gunawardena. Vorig jaar februari werd ze gescout door modellenbureau Ford Models. Na een paar gesprekken mocht ze al naar Paris Fashion Week komen. “Het ging allemaal heel snel”, vertelt het model aan Vogue. “Een paar dagen nadat ik mijn contract had getekend, vertrok ik uit mijn thuisland. Mijn moeder ging ook mee. Het was een nieuw begin voor mij en mijn moeder.”
Haar eerste modellenklus was direct haar debuut op de runway: ze liep mee in de show van Courrèges tijdens Paris Fashion Week. Hoewel Elina dacht dat ze ontzettend nerveus zou zijn, won haar enthousiasme het van de zenuwen. “Ik was natuurlijk wel een beetje nerveus, want dit was mijn allereerste internationale show”, geeft ze toe. “Het was zo’n onvergetelijke ervaring. Toen ik me realiseerde dat ik de show liep met enkele van de topmodellen waar ik al jaren tegen opkeek, kon ik het bijna niet geloven. Iedereen backstage was ontzettend aardig. Toen ik vertelde dat het mijn debuut was, waren ze heel blij voor me.”
Ze vervolgt: “Nadat ik de catwalk had gelopen, drong het tot me door dat mijn droom was uitgekomen. Ik herinner me dat ik zoveel berichten kreeg van mijn familie en vrienden in Sri Lanka die helemaal uit hun dak gingen!”
Op de cover van Vogue Nederland
Sindsdien gaat het hard: inmiddels heeft Elina al 38 shows gelopen voor merken als Hermès, Isabel Marant en Jean Paul Gaultier. En nu is haar eerste Vogue-cover een feit. Elina siert namelijk de cover van het gloednieuwe Wedding Issue van Vogue Nederland. Als ‘runaway bride‘ gehuld in moderne bridal-coded looks poseerde ze voor de lens van fotograaf Zoe Karssen op Ibiza.
“Op de cover van Vogue staan was altijd al een van mijn doelen, dus het voelt een beetje onwerkelijk dat het nu echt is gebeurd”, deelt het model over de mijlpaal. “Ik keek enorm uit naar deze shoot. Ibiza was adembenemend mooi en sereen, een setting die de ervaring extra bijzonder maakte. De wind was op het moment van de shoot behoorlijk onstuimig, maar juist dat gaf de beelden een prachtige dynamiek, en het paste perfect bij het concept. Dank aan het hele team, deze fotoshoot zal altijd een speciale plek in mijn hart hebben.”
