Ben je vaak moe, gestrest of merk je dat je humeur alle kanten op schiet? Dan is het misschien tijd om kennis te maken met de mucuna pruriens – een natuurlijke plant uit de ayurvedische geneeskunde die steeds populairder wordt als supplement. Ontdek hier wat mucuna precies is, wat de gezondheidsvoordelen zijn, hoe je het gebruikt en waar je op moet letten.
Superpeulvrucht
Onder de boho gemeenschap op plekken als Costa Rica, Bali en Byron Bay in Australië – waar de dagen worden gevuld met yoga, meditatie en surfen – zijn natuurlijke remedies razendpopulair. (Denk aan medicinale paddenstoelen of adaptogene kruiden.) Sommige daarvan zijn inmiddels ook gangbaar in het westerse straatbeeld, maar andere blijven voor velen een raadsel. Zoals mucuna: een tropische superpeulvrucht uit de ayurvedische traditie, rijk aan levodopa (L-Dopa), een aminozuur en voorloper van dopamine, wat dan weer een neurotransmitter is die essentieel is voor onder andere de coördinatie van bewegingen en het reguleren van je stemming.
Elke week onze beste artikelen in je inbox? Schrijf je hier in voor de Vogue-nieuwsbrief.
Volgens deze gemeenschap kan dez peulvrucht je een geluksgevoel geven, je hormonen in balans brengen, je immuunsysteem versterken, je geheugen ondersteunen en je huid laten stralen. Kortom, mucuna is een superfood dat je kan helpen beter te leven. Maar wat doet het nu écht met ons lichaam en onze geest?
Wat is mucuna pruriens?
Mucuna (Mucuna pruriens) is een klimplant met stekelige, harige peulen die van nature groeit in de tropische jungle van Centraal- en Zuid-Amerika, Zuidoost-Azië, India, Sri Lanka en tropisch Afrika. In de peulen zitten voedingsrijke zaden, ook wel fluweelbonen genoemd. Inheemse volkeren gebruiken deze bonen al eeuwenlang als voedsel en medicijn. Ze malen en roosteren ze bijvoorbeeld tot een cafeïnevrij koffie-achtig drankje.
Mucuna zit boordevol goede stoffen, zoals aminozuren, polyfenolen, lecithine, galluszuur en mineralen zoals calcium, magnesium en kalium. Binnen de ayurvedische geneeskunde wordt mucuna gezien als een verjongend en afrodiserend middel – en zelfs als antigif bij slangenbeten. In de traditionele Chinese geneeskunde wordt het ingezet als tonicum voor de levenskracht van het lichaam. In het Westen is het een populair alternatief geneesmiddel dat, mede dankzij recente studies die de werking bevestigen, steeds bekender wordt onder gezondheidsliefhebbers.
“Mucuna is echt een uitzonderlijke plant, bekend om haar indrukwekkende gezondheidsvoordelen”, aldus Adriana Ayales, oprichter van Anima Mundi, een Amerikaans merk dat remedies en planten uit verschillende traditionele geneeswijzen aanbiedt. “De plant wordt al eeuwen gebruikt door inheemse gemeenschappen in regenwouden over de hele wereld, en vindt nu ook steeds meer zijn plek in de moderne wellnesscultuur.”
Wat doet mucuna precies?
“Mucuna is een natuurlijke bron van L-Dopa”, vervolgt Ayales. “Door de dopamineproductie te verhogen, kan het cognitieve functies, mentale helderheid, stemming en zelfs depressieve klachten verbeteren. En hoewel mucuna geen typisch adaptogeen is, heeft het een sterk regulerend effect op cortisol en stresshormonen. Het bevordert ontspanning en een gevoel van welzijn. Door het verhogen van dopamine en serotonine helpt het om de stemming te stabiliseren en vermoeidheid te bestrijden. Daarnaast heeft mucuna krachtige antioxidanten die ontstekingen en oxidatieve stress tegengaan – beide belangrijke oorzaken van versnelde veroudering en neurologische aandoeningen.”
