Ann Liu en Brandon Zhu werkten samen met Alice Wilkes Design om hun bruiloftsvisie te realiseren. “Het planningsproces was echt leuk, omdat er zoveel ruimte was voor creativiteit”, zegt Ann. “Ik heb er altijd van gehouden om events te plannen en vrienden en dierbaren te hosten, dus dit voelde heel natuurlijk voor mij.”

Het uitwerken van de ontwerpdetails was een van haar favoriete onderdelen van het proces. Dit omvatte onder meer het toekennen van Griekse symbolen aan de borden van alle familieleden tijdens het repetitiediner, die bij hun persoonlijkheden pasten, het verwerken van een leliemotief – een symbool van toewijding – in al het drukwerk, en het samenstellen van Grieks geïnspireerde cadeautjes voor de gasten. “Toen ik aan de bruiloft begon, wist ik precies wat ik wilde qua ontwerp en thema”, zegt Ann. “Het was onwerkelijk om te zien hoe alles stukje bij beetje vanuit het niets tot stand kwam.”

Dertien couturelooks

De drang om iets origineels te creëren, stond centraal bij het samenstellen van haar bruiloftsgarderobe. Tijdens de twee festiviteiten droeg de bruid in totaal dertien haute couture-outfits, die bij de thema’s van elk deel van de viering pasten. “Couture is voor mij een taal en een manier om mezelf uit te drukken zonder iets te hoeven zeggen”, vertelt ze. “Het hele haute couture-proces voor elke look was zo leuk en gedetailleerd. Het voelde daardoor niet als het kopen van kleding, maar als het ontwerpen van kunstwerken en het creëren van herinneringen met mijn favoriete modehuizen. Het detailniveau was ongelooflijk, van het selecteren van knopen en stof tot het vinden van de perfecte pasvorm en het combineren van couture-elementen in afzonderlijke looks.”

De bruid werkte zelf met elk modehuis samen om de stukken te vervaardigen en combineerde ze met de sieraden van haar moeder. Later schakelde ze stylist Carrie Lauren Goldberg in voor het samenstellen van extra accessoires voor bepaalde looks, en liet ze visagist Nanase elke outfit verfraaien met natuurlijke make-up.

Dior, Chanel en Vivienne Westwood

Ann luidde de festiviteiten in met een welkomstdiner in de penthousesuite van het Fairmont, gekleed in Dior. Ze droeg een klassieke off-shoulder jurk van ecru moiré-faille, gecombineerd met schoenen van dezelfde stof. Ze maakte de look af met een hoed ontworpen door Stephen Jones.

LEES OOK

Phoebe Tonkin droeg Chanel en Magda Butrym tijdens haar intieme bruiloft in New York

Shelby Wax en Alice Birrell

Voor de burgerlijke ceremonie in het stadhuis droeg Ann een trompe-l’oeil-jurk van Chanel en een custom pillboxhoed van Maison Michel. “De jurk straalde een gevoel van beweging, vloeiendheid en elegantie uit dat perfect paste bij het moment”, zegt de bruid. Om de outfit compleet te maken, vervaardigde het modehuis een bijpassende tas en ontwierp Massaro op maat gemaakte hakken met een ronde neus. Nadat ze ‘ja’ had gezegd, kleedde Ann zich om in een tweedelige set van Chanel uit dezelfde collectie om vanuit een tram foto’s te maken in San Francisco. Het ontwerp had een vleugje kleur in de tweed verwerkt om “de vreugde van het samen verkennen van de stad als pasgetrouwd stel” weer te geven, zegt de bruid.

Voor hun diner die avond bij Quince droeg Ann een korsetachtige, kanten tweedelige set van Vivienne Westwood met een minirok en lange klokmouwen. “Het voelde sculpturaal, romantisch en modern aan”, zegt ze.

Couture-cheongsams

De bruid liet zich bij het samenstellen van haar outfit voor het intieme repetitiediner in Amanzoe inspireren door de locatie. “Ik droeg een haute couture-jurk van Valentino die helemaal op maat was ontworpen om de sfeer van de omgeving en de betekenis van het moment weer te geven”, zegt Ann over haar jurk. “Ik wilde een jurk die Griekse elementen bevatte en me het gevoel gaf een Griekse godin te zijn die samen met Brandon onze vrienden en familie te gast had.” De ivoorkleurige jurk had een voor het huis kenmerkende halslijn, een getailleerd silhouet en twee lange, golvende sleepjes voor extra drama en beweging.

Ann zag haar look voor het welkomstfeest – een crèmekleurige jurk met veelkleurige, veerachtige franjes aan de onderkant – voor het eerst toen ze in januari de eerste coutureshow van Matthieu Blazy voor Chanel bijwoonde. “Ik kocht de jurk de dag erna, en ze hebben hem met spoed geproduceerd voor de bruiloft”, zegt ze, waarbij ze opmerkt dat het vaak zes maanden duurt om een couturestuk te produceren.

Het paar hield ook een Chinese theeceremonie als knipoog naar hun achtergrond. “Ik droeg twee custom couture-cheongsams (een traditionele Chinese jurk, red.) van Adrian Gan, ontworpen als een zeer persoonlijk eerbetoon aan traditie, familie en erfgoed”, zegt Ann. Terwijl het eerste ontwerp voor de ceremonie in traditioneel rood was uitgevoerd, werd er een ivoorkleurige jurk gemaakt als knipoog naar de Griekse architectuur. “Beide stukken waren ook gepersonaliseerd met betekenisvolle symbolische details, waaronder de Chinese sterrenbeelden van onze familieleden, die van Brandon en mij, en onze favoriete dieren, planten en andere elementen die persoonlijk aanvoelden voor ons verhaal.”

Chanel-bruid

Ann had er altijd van gedroomd om een Chanel-bruid te zijn, dus begon ze haar trouwdag in een vintage stuk van het modehuis. “Ik droeg een vintage couturejurk van Chanel uit 1996 en een cape met geborduurde strikjes, wat voelde als het perfecte opstapje naar mijn Chanel-trouwjurk”, vertelt ze. De ceremoniejurk werd from scratch gemaakt door het atelier. “Ik wist altijd al precies hoe ik hem wilde hebben: een zeemeerminsilhouet met een off-shoulderhalslijn en een lange sleep”, zegt ze over de jurk. “We hebben de klassieke Chanel-elementen versterkt met kenmerkende knopen langs de rug en camelia-kant, afgewerkt met een lange sluier. Het was eenvoudig, tijdloos en weerspiegelde volledig wie ik ben.”

LEES OOK

Pick and choose een iconische Chanel-bruid voor op jouw wedding moodboard

Jade Simon

Na het jawoord droeg de bruid een door Daniel Roseberry ontworpen couturejurk van Schiaparelli met een golvende, asymmetrische zoom. De jurk vormde ook de inspiratie voor de organisch gevormde taart van Marble Cake Company, die werd aangesneden terwijl het vuurwerk afging. Haar laatste look op de trouwdag was een haute couture-korsetjurk van Jean Paul Gaultier, voor de afterparty. Het lijfje was voorzien van een drakenmotief – een knipoog naar de afkomst van de bruid – en de rok was versierd met Swarovski-kristallen. “Terwijl ik danste, ving het elk licht in de zaal op en veranderde de look in iets stralends, feestelijks en levendigs”, herinnert ze zich.

Laatste looks

De volgende dag droeg Ann een custom jurk van het Griekse merk Di Petsa voor hun feest op het strand. De ontwerper staat bekend om haar ‘natte jurken’, waarbij de stof zich om het lichaam sluit alsof deze net uit het water is gekomen. “Er zat iets poëtisch in: de liefde vieren op een plek die wordt gekenmerkt door water, zon en vrijheid, terwijl ik een kledingstuk droeg dat precies dat gevoel in stof vormgaf”, vertelt Ann. Een laatste Chanel-moment in de vorm van badkleding maakte haar bruiloftsgarderobe compleet.

Brandon werkte samen met het team van Goldberg om al zijn looks samen te stellen. “Alles was zorgvuldig op elkaar afgestemd om bij al mijn outfits te passen”, vertelt Ann. “Hij droeg custom looks van Zegna, Tom Ford, Brunello Cucinelli en Saint Laurent.” Voor de theeceremonie droeg hij ook een op maat gemaakte outfit van Adrian Gan, versierd met drakenborduursels.

Regen voor geluk en rijkdom

Hoewel de trouwdag in Griekenland begon met regen, viel er slechts een lichte motregen toen Ann door het gangpad liep, omringd door witte bloemen terwijl de titelsong van Howl’s Moving Castle te horen was. “Voor de meeste mensen zou dat misschien zorgelijk zijn, maar in de Chinese cultuur symboliseert regen zegen, geluk en rijkdom, dus het voelde betekenisvol”, zegt ze. “Op het moment dat ik Brandon zag wachten met onze naaste vrienden en familie, voelde ik me volkomen kalm. Dat veranderde al snel in enthousiasme en liefde. Het voelde alsof ik eindelijk het moment beleefde dat ik me al zo lang had voorgesteld.” De ceremonie werd geleid door Brandons peettante, die “prachtig sprak”, vertelt Ann. Zodra de ceremonie was afgelopen, hield ook de regen op. “Er stond een regenboog aan de hemel, wat heel bijzonder aanvoelde”, zegt de bruid.

De dag werd voortgezet met een cocktailuurtje op het terrein van Amanzoe, gevolgd door een diner aan een lange tafel versierd met duif- en leliemotieven. “Mijn vader hield een zeer emotionele toespraak die veel mensen tot tranen toe roerde, onder wie mijzelf”, vertelt de bruid. “In de Aziatische cultuur wordt liefde vaak uitgedrukt door daden in plaats van woorden, dus het was erg ontroerend om hem zo openhartig te horen spreken.” Het pasgetrouwde stel proostte ook op hun gasten om hen te bedanken dat ze zo ver waren gereisd voor hun feest. De receptie ging over in een dansfeest toen de band van ALR Music het podium betrad. “ALR creëerde een ongelooflijke sfeer. Hoewel het intiem was, voelde het vol energie en vreugde”, zegt Ann. De avond ging verder in de bibliotheek van Amanzoe, die was omgetoverd tot een nachtclub. Zo kon het feest tot in de ochtend doorgaan.

LEES OOK

The cherry on top: de spectaculairste bruidstaarten in Vogue waar we onze vingers bij aflikken

Elise Taylor

De bruiloft van Ann Liu en Brandon Zhu

Terugkijkend op beide feesten, zegt de bruid: “Deze bruiloft was de perfecte viering van de liefde tussen Brandon en mij, maar het heeft me er ook aan herinnerd hoe dankbaar ik ben voor de mensen in ons leven. Het heeft me doen beseffen dat liefde, vriendschap en gedeelde herinneringen het leven zin geven. Ik prijs mezelf gelukkig dat ik de kans heb gehad om dat allemaal samen op één plek te vieren.”

Bekijk hieronder de beelden van de bruiloft van Ann Liu en Brandon Zhu in San Francisco en Griekenland.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd door Vogue US.