Vinoodh Matadin (54) weet het nog precies, de eerste keer dat hij Inez van Lamsweerde (62) zag. Het was begin jaren tachtig, de start van het nieuwe schooljaar op de Vogue Modeacademie in Amsterdam. Hij stond op tafel als model voor de tekenlessen in het lokaal bij de voordeur. “De deur ging open en eerst kwam er een blond meisje helemaal in het wit naar binnen, gevolgd door een meisje met zwart haar helemaal in het zwart. Dat was Inez. Het was even helemaal stil in ons lokaal. Ja, dat was een verschijning.” De coup de foudre was op dat moment misschien nog eenzijdig, maar een paar jaar later sloeg de vonk ook bij Inez over.
Inez van Lamsweerde en Vinoodh Matadin
Fast forward naar 1986. Inez studeerde inmiddels fotografie aan de Rietveld Academie. Vinoodh begon samen met Rick Bovendeert het modemerk Lawina. Voor een modeshow in Paradiso met creaties van diverse ontwerpers was er behoefte aan persfoto’s. Op advies van toenmalig zakenpartner Guus Beumer werd Inez gevraagd om die foto’s te verzorgen. Inez stemde in en de collectie werd in één dag in een superkleine studio gefotografeerd. “Ik weet nog dat ik meteen een sterke band met Vinoodh voelde. We zaten zonder woorden, puur visueel op dezelfde golflengte”, vertelt Inez.
Vinoodh: “Als je je soulmate ontmoet dan is dat gewoon vanaf de eerste seconde.” “Wij vonden precies dezelfde dingen mooi, van films, mensen en kunst tot mode”, vult Inez aan. “Het was vanzelfsprekend dat we samen zouden blijven werken.” Die eerste keer in 1986 was uiteindelijk het begin van een partnership dat tot op de dag van vandaag duurt en na zes jaar als vanzelf overging in een romantische relatie. In 1999 trouwden ze; in 2003 werd hun zoon Charles Star geboren. Hun bijzondere samenwerking is het onderwerp van een grote overzichtstentoonstelling met de titel Can Love Be A Photograph, die vanaf 21 maart te zien is in Kunstmuseum Den Haag.
Pioniers in New York
In 1992 kreeg de inmiddels afgestudeerde Van Lamsweerde een uitnodiging van PS1, een aan MoMA gelieerde expositieruimte in New York, voor een foreign artist in residency van een jaar. Matadin besloot definitief met zijn modemerk te stoppen en ze verhuisden vervolgens als duo naar New York. Terwijl ze dat jaar aan de PS1-tentoonstelling werkten, probeerden ze ook werk te zoeken als modefotografen in New York en dat viel in het begin niet mee. “Als je niet Linda Evangelista had gefotografeerd hield het eigenlijk meteen al op”, herinnert Inez zich. Bovendien zat de beeldcultuur niet mee op dat moment: het was de tijd van de grunge en de moody zwart-witfotografie.
Het tegenovergestelde van waar Inez & Vinoodh toen al mee bezig waren, waarin veel kleur en hyperrealisme de boventoon voerden. Ze waren destijds bovendien pioniers op het gebied van de digitale beeldmanipulatie en maakten als eersten in de kunst en modewereld gebruik van de Quantel Paintbox, een voorloper van Photoshop, om hun beelden te bewerken en de realiteit naar hun hand te zetten. Iets waar men in New York op dat moment nog niets in zag. “Dat wordt nooit iets, mensen gaan niet met computers werken, dachten ze daar”, lacht Vinoodh.
