Lola Tung over het einde van 'The Summer I Turned Pretty'

Wie kiest Belly uiteindelijk, Conrad of Jeremiah? Fans krijgen eindelijk het antwoord, want de populaire Prime Video-serie is terug met het derde (en laatste) seizoen. Vogue sprak met hoofdrolspeler Lola Tung en de rest van de cast van The Summer I Turned Pretty.

Lola Tung over ‘The Summer I Turned Pretty’

De serie, gebaseerd op de bestsellertrilogie van Jenny Han, volgt Belly Conklin (Lola Tung) terwijl ze balanceert tussen haar gevoelens voor twee jeugdvrienden, de broers Conrad Fisher (Christopher Briney) en Jeremiah Fisher (Gavin Casalegno), in hun knusse kustplaatsje.

Elke week onze beste artikelen in je inbox? Schrijf je hier in voor de Vogue-nieuwsbrief.

Toen Tung het script van de laatste aflevering las en ontdekte wie Belly uiteindelijk kiest, viel haar mond open van verbazing. “Mijn eerste reactie was: wow!”, zegt ze lachend tijdens de feestelijke première van TSITP in New York, waar ze verscheen in een witte look van Ann Demeulemeester. “Het einde van een reis is altijd emotioneel, daardoor reageerde ik zo. Jenny is zo’n goede verteller. En alles gebeurt met een reden.”

Hoewel Tung nog weinig loslaat over hoe de serie eindigt, staat ze volledig achter Belly’s keuze. “Ik ben blij voor haar en voor de beslissingen die ze heeft genomen. Ik ben altijd Team Belly geweest. Ik wilde altijd dat ze haar hart zou volgen”, zegt Tung. “En wat er ook gebeurt, ze houdt ontzettend veel van allebei de jongens.”

Afscheid van haar eerste hoofdrol

Nu de 22-jarige actrice afscheid neemt van haar eerste professionele rol, kijkt ze met trots terug op wat ze de afgelopen jaren heeft bereikt. “Na eerst emotioneel te zijn geweest over het einde van de serie, voelt vanavond echt als een viering”, zegt ze. “Ik voel me ontzettend dankbaar. Ik ben samen met Belly opgegroeid en heb zoveel van haar geleerd. Over durven, risico’s nemen, communiceren – zelfs in moeilijke situaties. Belly is daar heel goed in, ook als het confronterend is. Ik denk dat ze mij zelf ook moediger heeft gemaakt.”

Dat komt goed van pas nu Tung de overstap maakt van tienerdrama’s naar meer volwassen rollen. Zo maakt ze binnenkort haar speelfilmdebuut in de film Forbidden Fruits, samen met Gabrielle Union. Ook draaide ze een scène voor de remake van I Know What You Did Last Summer die dit jaar uitkomt – al haalde die helaas de eindversie niet.

“Ik baalde wel toen ik het hoorde, maar zo gaat dat nu eenmaal. Het is oké”, vertelt ze. “Het was een cameo en dan weet je nooit wat ermee gebeurt. Maar het was geweldig om op die set te staan. Echt een leerzame ervaring. Ik ben dankbaar dat ik dat heb mogen doen. Helaas heb ik Jennifer Love Hewitt of Freddie Prinze Jr. niet ontmoet, maar ik heb wel met de rest kunnen hangen – en ik kijk er enorm naar uit om de film te zien.”

Premièrefeest vol emoties (en cocktails)

Tijdens de première in New York was de volledige cast aanwezig op het dakterras van de Refinery Rooftop, met een indrukwekkend uitzicht op het Empire State Building en bloemstukken van blauwe en witte hortensia’s. Gasten genoten van sliders en nipten aan Aperol Spritz en granaatappel-margarita’s – dezelfde cocktail waar Belly in seizoen 1 dronken van werd op een 4th of July-feest.

Wat vond Gavin Casalegno eigenlijk van Belly’s uiteindelijke keuze? “Ik was in shock”, zegt hij, gekleed in een mouwloos overhemd en pantalon van Dolce & Gabbana. “Jenny heeft geweldig werk geleverd – vooral dit seizoen. Ze heeft er haar eigen draai aan gegeven en ik ben benieuwd wat mensen van het einde vinden. We wisten het pas een week voordat we die scène moesten draaien. Dat maakte het extra spannend. We hebben er veel over gepraat, maar het bleef een verrassing. Ik ben in elk geval blij met hoe het is afgelopen.”

En Christopher Briney? “Ik las het script en dacht: oké, hoe speel ik dit zo dat de keuzes van mijn personage logisch aanvoelen?”, zegt hij. “Ik kende het bronmateriaal, maar Jenny weet altijd iets onverwachts toe te voegen. Ze verraste me zeker.”

Honderden fans in Bryant Park

Na de receptie vertrok de cast naar Bryant Park voor een openbare screening van twee afleveringen uit het derde seizoen. Daar werden ze verwelkomd door honderden fans die gilden en juichten. “Dank aan iedereen die zichzelf herkent in Belly”, zei Tung vanaf het podium. “Jullie hebben van deze rol iets veel groters gemaakt voor mij!”