Dit was de kleurrijke bruiloft van Pepi Sonuga en Zachariah Rogers

Acteurs Pepi Sonuga en Zachariah Rogers hadden een ontmoeting die uit een film lijkt te komen. In november 2021 kwam Zach een dag werken als videoassistent in Pepi’s show Queens. “Er zijn meestal honderden mensen tegelijk op de set, maar ik herinner me nog goed dat ik Zach zag”, vertelt Pepi. “We passeerden elkaar en keken elkaar een paar seconden aan. Hij had een masker en een pet op, dus ik had geen idee dat hij zo knap was, maar op de een of andere manier voelde ik toch iets. Iets dat ik niet kon negeren.” Nu zijn de twee getrouwd, maar voordat we kunnen kijken naar de bruiloft van Pepi Sonuga en Zachariah Rogers, moeten we beginnen bij het begin.

Bruiloft van Pepi Sonuga en Zachariah Rogers

De twee zaten later naast elkaar en stelden zich aan elkaar voor. “Er gebeurde iets grappigs: de hele cast en crew om ons heen werd stil, bijna alsof ze toekeken hoe een scène zich ontvouwde”, aldus Pepi. Terwijl ze terugging naar het filmen van haar eigen scène voor de camera, begon de groepschat met haar medespelers te plagen over hoe perfect ze bij elkaar zouden passen. “Ze noemden Zach voor de grap mijn man”, vervolgt Pepi. “We gingen dezelfde week dat we elkaar ontmoetten voor het eerst uit en sindsdien zijn we onafscheidelijk. We zijn verbonden door gedeelde waarden en onze cultuur.”

Elke week onze beste artikelen in je inbox? Schrijf je hier in voor de Vogue-nieuwsbrief.

Een paar maanden nadat ze verkering hadden, ging het paar ringen kopen, gewoon voor de lol, en Pepi werd verliefd op een blauwe saffier. “Diamanten zijn prachtig, maar ze voelden niet als een volledige weerspiegeling van wie ik ben. Ik heb me altijd een beetje eigenzinnig gevoeld”, zegt ze. Later besloot ze dat een gele saffier haar perfecte ring zou zijn. Zach nam er nota van en liet een ring ontwerpen op basis van alle details die Pepi in de loop der jaren had beschreven voordat hij haar in januari 2024 in Mexico ten huwelijk vroeg. “Het is precies geworden wat ik me ervan had voorgesteld: prachtig, uniek en helemaal passend bij mij”, vertelt Pepi.

Fusie van hun Nigeriaanse en zuidelijke wortels

Bij het plannen van hun bruiloft wilden Pepi Sonuga en Zachariah Rogers dat het feest hun Nigeriaanse en zuidelijke wortels zou weerspiegelen en hun dierbaren van over de hele wereld zou samenbrengen. “Mijn familie woont in het Verenigd Koninkrijk en Nigeria” deelt de bruid. “Maar de viering was in Tennessee, waar de familie van Zach woont.” De viering vond plaats in het weekend van 12 juli 2025 en omvatte een traditionele Nigeriaanse bruiloft in The Brookside in Knoxville, gevolgd door een westerse bruiloft de volgende dag in Nichols Heir Estate in Sevierville. “De locatie voelde als een droom, omgeven door de natuur, met een zonovergoten tuin met uitzicht op de bergen waar we onze ceremonie hielden. Een tuinhuis voor cocktails en een grote zaal voor de receptie die liefdevol aanvoelde”, zegt Pepi over het landgoed.

De bruid plande de bruiloft zelf. “Meer dan een jaar lang heb ik elk element bedacht. Van het wapen op ons briefpapier tot het bloemenpalet en de kleuren en stoffen voor de Nigeriaanse outfits. De meeste dagen zat ik als een gekke wetenschapper in mijn grot, volledig in beslag genomen door de planning, en Zach schoof eten en drinken naar me toe vanuit de deur alsof ik opgesloten zat. We lachen er nog steeds om”, vertelt Pepi. Omdat ze wist dat ze een partner nodig zou hebben toen de bruiloft eraan kwam, huurde ze coördinator Emma Claudio in om te helpen met de laatste details. “Ze hielp met het verfijnen van een aantal ontwerpelementen, nam de leiding over de logistiek en zorgde ervoor dat het hele weekend prachtig verliep”, zegt Pepi.

Looks die hun achtergrond vertegenwoordigen

Omdat het koppel zowel een Nigeriaanse als een Westerse bruiloft plande, moesten ze extra tijd steken in het creëren van de looks voor elk evenement. Voor de Nigeriaanse ceremonie droeg het stel elk twee looks die Pepi’s gedeelde Yoruba en Igbo achtergrond vertegenwoordigden. “In Nigeria zegt de traditie dat een kind uit het dorp van zijn vader komt, wat mij Yoruba maakt”, legt ze uit. “Maar mijn moeder is zo’n centrale kracht in mijn leven geweest en heeft de schoonheid van de Igbo-cultuur met mij gedeeld zolang ik me kan herinneren. Het was heel belangrijk voor me dat ik ook haar erfgoed zou vieren.”

Voor hun Yoruba-look droegen zowel Pepi als Zach aangepaste ontwerpen van Tabik. “Mijn tante in Nigeria had al een aangepaste aṣọ oke-stof in aquamarijn- en koraaltinten voor Zach en mij gemaakt, en we stuurden het vol vertrouwen naar Tabik”, vertelt de bruid. “Ik had geen idee hoe het uiteindelijke ontwerp eruit zou zien tot vlak voor de bruiloft. Toen ik het zag, was ik er helemaal weg van.” Het patroon op de stof was geïnspireerd op een legpuzzel als symbool voor het vinden van je ontbrekende stukje in de liefde. “Het voelde poëtisch. We zagen eruit alsof we bij elkaar hoorden”, vertelt Pepi. De bruid droeg een off-the-shoulder jurk in de stof gecombineerd met een blauwe gele en koraalkleurige kralen van Nene Jewelry & Craft, terwijl de bruidegom een volledige Yoruba agbada droeg.

Koraalkleurige updo en strass-details

Voor haar Igbo-look werkte de bruid samen met de Nigeriaanse ontwerpster Anit Cuts aan een limoengroene en rode blouse versierd met goudkleurig borduurwerk en strass-details. Ze combineerde de look met een koraalkleurige updo en een gouden waaier. “Ik was ook ongelooflijk gezegend met mijn stylist en vriendin Venetia Kidd aan mijn zijde tijdens het weekend”, voegt Pepi eraan toe.

Voor haar zaterdagse bruiloft wist de bruid dat ze Ines Di Santo wilde dragen. “Ik nam contact op met haar team en tot mijn verbazing bleek het oude gezegde ‘wat je zoekt, zoekt ook jou’ waar te zijn. Ze verwelkomden me met open armen en begeleidden me bij elke stap van het creëren van mijn op maat gemaakte jurk”, zegt ze. Pepi ontmoette de ontwerpster zelf tijdens de New York Bridal Fashion Week. “Ze omhelsde me als een moeder en fluisterde wijsheden: ‘Vergeet niet om altijd gelukkig te zijn’, herinnert Pepi zich. “Op dat moment glimlachte en knikte ik. Maar in de laatste dagen voor de bruiloft kregen de woorden echt betekenis.”

Romantisch en etherisch

De bruid droeg in de loop van de dag uiteindelijk drie looks, allemaal van de ontwerpster. “Mijn visie begon altijd met de jurk voor de ceremonie en bouwde van daaruit verder”, zegt ze. “Ik wist dat ik iets romantisch, etherisch en vrouwelijks wilde, maar met een rustig randje. Ze koos voor een jurk genaamd Marietta met een korsetachtig lijfje, een volumineuze rok en met de hand geplaatste bloemblaadjes. “Het deed me denken aan de jaren 50. Toen ik door het gangpad liep voelde het alsof ik zweefde”, zegt Pepi. “Ik combineerde de jurk met schoenen en een tas van Freya Rose, sieraden van Brilliant Earth en een zachte, make-uplook van mijn vriendin en artieste Bobbie Riley.”

Haar tweede look was een glinsterende jurk met franjes die de bruid omschrijft als “strak, speels en dansklaar.” Ze zag (en paste) het ontwerp voor het eerst tijdens Ines Di Santo’s show vorig jaar. “Ze hadden me daar naar achter gesmokkeld en me de vrije loop gelaten, en toen ik het zag, zei ik meteen: ‘Dat is mijn tweede jurk!’”, vertelt Pepi. Later op de avond ruilde ze haar look in voor een mini-versie van de jurk.

Ringdragers met plankenkoorts

Voor de trouwdag droeg de bruidegom een Brooks Brothers-look met een ivoorkleurig dinerjasje, een zwarte strik en een zwarte broek die hij combineerde met lakleren loafers van Allen Edmonds. ’s Avonds veranderde hij die in fluwelen Magnanni loafers. “Hij zag er tijdloos en elegant uit, precies zoals de man met wie ik droomde te trouwen”, zegt Pepi.

Het bruiloftsfeest was ook uitgedost om naar het altaar te gaan. De bruidsjonkers droegen allemaal een smoking van SuitShop, terwijl de bruidsmeisjes jurken van Jenny Yoo droegen in zachte tinten. De drie bloemenmeisjes, Pepi’s nicht en Zach’s twee nichtjes, droegen Tulleen van top tot teen. “We hadden ook drie ringdragers, maar twee van hen kregen plankenkoorts en konden niet stoppen met huilen. Uiteindelijk liep er een dapper persoon door het gangpad in het allerkleinste pakje van SuitShop”, vertelt de bruid. “Het was absoluut perfect.”

De ceremonie met diepe geschiedenis

De trouwdag brak aan en het stel bracht de ochtend door met hun naaste omgeving om zich klaar te maken. Er was echter één klein probleempje. Het aanstaande bruidspaar had hun geloften geschreven, maar had hun geloftenboeken niet op tijd ontvangen om ze met de hand in te schrijven. “Op de ochtend van de bruiloft sms’ten Zach en ik ze naar mijn neven, die ze snel met de hand opschreven terwijl ik naar de kapper ging. Het voelde een beetje chaotisch op dat moment, maar nu lachen we erom”, zegt Pepi. “De liefde was er. De woorden waren van ons. Het drogen van de inkt was slechts een deel van het verhaal.”

De gasten namen plaats op een heuveltop op het landgoed voordat Zach naar het altaar liep op All My Life van K-Ci en JoJo. Pepi volgde op het nummer A Thousand Years van Christina Perri. Het koppel merkt op dat alles wegviel toen ze hun geloften voordroegen. “Ik voelde me heel gelukkig en trots op wat we bereikt hadden en hoe mooi mijn vrouw was, evenals hoe enthousiast en gelukkig al onze families waren”, voegt Zach eraan toe.

Ze sloten de ceremonie af met een Afro-Amerikaanse traditie. “Toen we hand in hand sprongen, voelde het alsof onze liefde niet alleen met elkaar verbonden was, maar ook met een lange reeks voorouders die ons hierheen brachten”, zegt Pepi. Het bruidspaar trok zich terug onder een regen van bloemblaadjes die door hun gasten werden gegooid.

Een heldere hemel en regenboog

Er was nog iets te vieren op de bruiloft van Pepi Sonuga en Zachariah Rogers: een heldere hemel. “Op de dag zelf stonden we allemaal op de berg, paraplu’s klaar. Iedereen keek naar de lucht, ervan overtuigd dat de regen dichterbij kwam”, vertelt de bruid. “Maar nee, alles hield stand. We stonden bij elkaar, spraken onze geloften uit en er viel geen druppel. Het was helemaal droog en absoluut prachtig.” Na de ceremonie verscheen er zelfs een regenboog.

Tijdens de receptie deelde het koppel hun eerste dans. “Uiteindelijk dansten we de delen die ik me herinnerde en toen de choreografie uit mijn hoofd wegviel, maakten we het ons eigen”, zegt Pepi. De rest van de avond was als een waas van knuffels, toasts en veel dansen. De gasten werden later naar een bar verderop gebracht voor de afterparty. “We kleedden ons om in onze aangepaste trouwschoenen, trapten het feest af met een spelletje stoelendans en dansten tot 3 uur ’s nachts”, vertelt de bruid.

De bruiloft in beeld

Dit was de bruiloft van Pepi Sonuga en Zachariah Rogers en terugkijkend op het weekend is het bruidspaar erg tevreden. Toch zijn ze opgelucht dat ze klaar zijn met het planningsproces. “We vonden het ook heel spannend om weer gewoon onszelf te zijn… op de bank, Netflix kijken, geen deadlines, geen spreadsheets”, zegt Pepi. “De bruiloft van mijn nicht is de volgende, dus ik ben ook blij dat de schijnwerpers van de familie op haar worden gericht als zij de nieuwe Iyawo wordt.” Om echt een visie te krijgen van de magische bruiloft zijn de foto’s essentieel. Bekijk de fotoreportage hieronder.