Marloes Hoedeman was niet op zoek naar de liefde toen ze in 2012 Eric Bijlsma ontmoette. De Nederlandse styliste wilde op dat moment een overstap maken naar interieurdesign, nadat ze bijna tien jaar lang huizen had gestyled voor onder meer Vogue en ELLE Decoration. Helemaal klaar voor een stage in New York besloot ze op het allerlaatste moment in Amsterdam te blijven toen een vriend haar overhaalde een huis te ontwerpen voor de pas gescheiden Bijlsma, een detailhandelaar die een half uur buiten de stad een historisch herenhuis had gekocht.
“Lang verhaal kort: we werden verliefd”, vertelt Hoedeman. “Het was zó niet wat ik van plan was – een man met vier kinderen, die een internationaal leven leidt – maar het is het beste liefdesverhaal ooit! De persoon vinden die niet per se alle hokjes aankruist, maar wel de juiste is voor jou.”
De verloving van Marloes Hoedeman
Twee kinderen, James en Lola, volgden spoedig, maar trouwen was geen prioriteit. “Als je samen kinderen krijgt, is dat de geweldigste manier om te laten zien dat je een team bent”, zegt Hoedeman. “En voor de oudere kinderen was het al wennen aan een nieuw broertje en zusje die in dit gezin kwamen, evenals een stiefmoeder. Trouwen was voor mij niet aan de orde.” Ondertussen stak ze al haar energie in de lancering van Love Stories, haar lingeriemerk met een soft focus en romantische esthetiek dat vrijwel onmiddellijk succes had.
Elke week onze beste artikelen in je inbox? Schrijf je hier in voor de Vogue-nieuwsbrief.
Bijlsma had echter andere ideeën. In september 2019 besloot het echtpaar een feest te geven voor tachtig vrienden en familieleden in de tuin van hun vakantiehuis op Sardinië. “Er was geen reden – het was gewoon omdat we vonden dat sinds iedereen baby’s had, we nooit meer echt feestten”, zegt Hoedeman. Na een drukke voorbereidingsdag ging het stel eten bij Giagoni, hun favoriete restaurant in het nabijgelegen San Pantaleo, een pittoresk oud stadje in het centrum van het Italiaanse eiland. Toen Bijlsma tijdens het eten een fluwelen ringdoosje over tafel schoof, was Hoedeman stomverbaasd. “Ik zweette, mijn mond was droog”, herinnert ze zich. “Het Italiaanse keukenpersoneel huilde allemaal! Ik had zoiets van: ‘Moet ik ook huilen?'” Bijlsma had de art deco-ring uit 1920 eerder dat jaar in New York gekocht.
Ceremonie in Amsterdam
Natuurlijk werd het feest de volgende dag een geïmproviseerd verlovingsfeest – en uiteindelijk hun laatste grote bijeenkomst voordat de pandemie begin 2020 toesloeg en de ontluikende trouwplannen in de ijskast werden gezet. Pas toen de familie in 2021 voor enkele maanden ontsnapte naar Lamu, een kleine vissershaven voor de kust van Kenia, overwogen ze die als trouwlocatie. “We wilden dat het een magische traktatie zou zijn voor al onze vrienden, om hen deze ongelooflijke plek te laten zien”, herinnert Hoedeman zich. Ze begonnen serieus te plannen en stelden de datum vast voor november 2022.
