State of Fashion Biënnale: 5 fashion visits in Arnhem

Als je een verwende Amsterdammer bent zoals ik, hoef je weinig de stad te verlaten. Je raakt geïnspireerd door de verschillende musea en fashion events die vaak plaatsvinden in de hoofdstad, en ontdekt steeds weer nieuwe adressen. Maar soms reis je toch af naar een andere plek, en raak je geïnspireerd. Zoals ik, toen ik vorige week Arnhem bezocht voor de State of Fashion Biënnale 2026. Wanneer we aan mode denken, denken we vaak aan kleding, collecties en catwalks. Maar achter ieder kledingstuk gaat een veel groter netwerk schuil: van grondstoffen en arbeid tot logistiek, technologie, handel en beeldvorming. De State of Fashion Biënnale in Arnhem richt haar blik op die vaak onzichtbare structuren. Het is leerzaam, voor mij als Fashion Coördinator van Vogue Nederland, én voor alle modeliefhebbers.

Wat is de State of Fashion Biënnale?

Via installaties, onderzoek en films, en door bijdragen van ontwerpers, kunstenaars en denkers uit binnen- en buitenland, ontvouwt zich in Arnhem een beeld van mode als veel meer dan een industrie of cultureel fenomeen. De biënnale gaat in op vragen over hoe mode verweven is met economie, technologie, ecologie en gemeenschap — en hoe juist binnen die systemen nieuwe mogelijkheden ontstaan. Van lokale textielgemeenschappen in Sri Lanka en Ghana tot experimentele projecten dichter bij huis: veel van de deelnemende makers tonen alternatieven voor een wereld die steeds sneller, groter en verder van haar oorsprong verwijderd raakt. Hun werk onderzoekt waarden als nabijheid, zorg, verbondenheid en gedeeld eigenaarschap als mogelijke bouwstenen voor de toekomst.

“De State of Fashion Biënnale nodigt bezoekers uit om verder te kijken dan het eindproduct en mode te begrijpen als een systeem dat voortdurend in beweging is”, legt Chanel Trapman uit, oprichter van Mumster, een fashion agency die zich inzet voor maatschappelijk verantwoorde campagnes en evenementen, zoals de State of Fashion Biënnale. “Een systeem dat niet alleen kan worden bekritiseerd, maar ook opnieuw kan worden verbeeld.”

Fashion visits in Arnhem

Kortom, de State of Fashion Biënnale in Arnhem, die nog tot 28 juni duurt, is een interessant fashion event om op je radar te hebben. Deze vijf fashion visits in Arnhem zijn de moeite waard.

De Eusebiuskerk

Na een prachtige speech van de burgemeester van Arnhem, Ahmed Marcouch, en een intro van de director van de biënnale, Iris Ruisch (in een colbert gemaakt door Ruben Jurrien in samenwerking met verschillende AZC’s), opende koningin Máxima de Biënnale in een prachtig offwhite pak van Claes Iversen. Samen met Maxima maakten ik en andere fashion insiders een wandeling door de Eusebiuskerk waarin het thema Hidden Systems, Shared Futures uitgebeeld wordt door verschillende kunstenaars en designers. Als je geïnteresseerd bent in de fashion chain en hoe we deze kunnen doorbreken, dan is de Eusebiuskerk the place to be and learn. Hier zie je onder meer een metershoge ‘kassabon’ die de werkelijke kosten weergeeft van kleding. Ook loop je langs andere installaties die een inkijkje geven in de chain van het maakproces.

De etalageroute

Een must-do: de inspirerende ‘etalageroute’ door het modekwartier van de stad. Terwijl je door de straten wandelt, ontdek je hoe winkeliers, galeriehouders en designers ieder hun eigen interpretatie geven aan één van de vijf pijlers van de biënnale: Develop, Distribute, Hype, Experience en Transform. Het resultaat? Etalages vol verrassende objecten, kledingstukken en installaties, die speciaal voor de winkels zijn gemaakt. Je kunt de deelnemende etalages herkennen aan een T-shirt-symbool op de ruit. Samen vormen de winkels een creatieve route die je uitnodigt om anders te kijken naar etalages, en je te laten inspireren. Voor mij is deze route ook een reminder van hoe bijzonder Nederland is, en hoeveel vakmanschap, kennis en creativiteit hier samenkomen op één plek.

De Love Letter Wall

De Love Letter Wall – een collectief en levend archief van verhalen – is een groeiende installatie die ontwikkeld is tijdens de opening van de biënnale. Elke bijdrage laat zien hoe kleding verweven is met identiteit, herinneringen en zorg. De verhalen tonen de emotionele waarde van kleding.

Workshops over slow fashion

Tijdens de State of Fashion Biënnale volg je tientallen workshops, lezingen en performances, allemaal rond het thema slow fashion. In samenwerking met Crafts Council Nederland worden er door de hele stad workshops georganiseerd, onder leiding van designers en kunstenaars. Leer borduren, volg een upcycle-cursus of ontdek hoe je kralen akers maakt. Dat zijn zeventiende eeuwse versieringen van kleding – nu al wat geleerd.

De metershoge bruidsjurk

Op de Kantamanto Market in Ghana, een van de grootste tweedehandskledingmarkten ter wereld, krijgt afgedankte kleding elke dag een nieuw leven. In Arnhem prijkt nu een indrukwekkend kunstwerk dat op die plek in Ghana is gebaseerd: een metershoge bruidsjurk gemaakt van al deze kleding die de kracht én de noodzaak van hergebruik weergeeft. Het werk maakt de hoeveelheid kleding en de reis daarvan tastbaar en laat zien dat mode nooit ophoudt bij de laatste catwalk of kledingkast. Het kunstwerk staat midden in de Eusebiuskerk, als een symbool voor circulariteit, vakmanschap en de verhalen die stoffen met zich meedragen. Alleen al voor deze stunning installatie is een bezoek aan de biënnale de moeite waard.