Er lijkt iets raars aan de hand met gen Z en seks. Aan de ene kant hebben we het er meer over dan ooit: de laatste jaren zijn begrippen als consent en kinkshaming gemeengoed geworden, zo’n beetje iedereen lijkt een open relatie te hebben en dankzij apps als Feeld zijn trio’s, bdsm en andere voorheen ‘nichevoorkeuren’ in de mainstream beland. Gwyneth Paltrow verkoopt vibrators, Roxy Dekker scoort een hit genaamd Satisfyer. Er zijn ontelbaar veel podcasts over seks en seksualiteit, en minstens net zo veel zelfhulpboeken. Er zijn aparte podcastnetwerken voor erotische verhalen. In series als Euphoria worden rollenspellen en webcamseks neergezet als een normaal onderdeel van het leven van tieners.
Gen Z heeft minder seks
Tegelijkertijd doen ze het steeds minder. Uit onderzoeken blijkt steevast dat jonge mensen, de groep die voorheen altijd het meest seksueel actief was, steeds minder seks heeft. De afgelopen jaren is het moment dat jongeren met seks beginnen in Nederland gestaag opgelopen: van 17 jaar in 2012 naar 18,7 in 2023, volgens cijfers van het Expertisecentrum Seksualiteit Rutgers.
Uit de General Social Survey, een groot, landbreed en jaarlijks onderzoek in Amerika, bleek dat in 2024 24 procent van de jongeren tussen de 18 en 29 het hele jaar ervoor geen seks had gehad. Een verdubbeling ten opzichte van de cijfers uit 2010. Uit jaarlijks onderzoek naar seksuele activiteit onder Nederlanders bleek tussen 2022 en 2024 dat die voor elke leeftijdscategorie onder de 55 jaar afnam. (Opvallend: onder 75-plussers nam de seksuele activiteit intussen juist toe.)
Elke week onze beste artikelen in je inbox? Schrijf je hier in voor de Vogue-nieuwsbrief
In gesprek met Anna Marah Jansen
Anna Marah Jansen (35), specialist in seksuele ontwikkeling, ziet het ook, die afname van intimiteit tussen mensen, en specifiek tussen jongeren. “Het is ten eerste natuurlijk een afspiegeling van iets dat je maatschappijbreed ziet”, zegt ze. “Namelijk dat jongeren gewoon veel meer online leven. En daar komen de naweëen van corona nog bovenop. Deze generatie is door dit soort ontwikkelingen minder gewend geraakt om in het echt contact te maken. En om seks te hebben, zul je toch echt iemand live moeten zien.”
Intussen is het niet zo dat jonge mensen geen zin hebben in seks, zegt Jansen. “Want pornoconsumptie neemt niet af en een site als OnlyFans schiet momenteel door het dak. Maar die vormen van online seks zijn zeker niet hetzelfde als echte seks met een ander mens. Ik denk dat porno en OnlyFans momenteel vooral het gat opvullen van gebrek aan echt contact, net als de toenemende interesse in AI-bots als romantische of seksuele partners. En dat achter die ontwikkeling het gevaar van steeds meer eenzaamheid verborgen zit.”
Is het erg als gen Z minder seks heeft?
“Ik denk niet dat we daar normatief over moeten zijn – of het goed is of slecht om het minder te doen. Persoonlijk vind ik het wel jammer, want door seks kun je je heel goed voelen. Je maakt allemaal stofjes aan waar je blij van wordt en van ontspant. En los van die positieve gezondheidseffecten is het gewoon fijn en leuk. Maar ik denk ook dat er tegenwoordig meer vrouwen zijn die zeggen: ik ga het niet meer doen als het voor mij niet leuk is. We gaan niet meer de hele tijd pijnlijke seks hebben, we denken niet meer: ik laat hem dan maar even zijn gang gaan.
