“Jarenlang hebben mensen me gevraagd of ik Jean-Michel Basquiat zou spelen in een film. Maar er kwam geen project op mijn pad. Dit jaar, dacht ik eindelijk ‘fuck it, ik ga het zelf schrijven”, deelt hiphopartiest en acteur Kid Cudi via Instagram. De artiest is bezig met een biopic over de wereldberoemde kunstenaar Jean-Michel Basquiat, en zal bovendien zelf hoofdrol spelen én de film regisseren. Films en documentaires gemaakt over de dreadlockdragende wonderboy, een icoon die zijn eigen generatie overstijgt, zijn niet meer op één hand te tellen. Nu kunnen we dus rekenen op een nieuwe biopic over Jean-Michel Basquiat, die Kid Cudi een liefdesbrief aan de wijlen artiest noemt. Dit weten we tot nu toe over Jean.
Jean-Michel Basquiat
Het verhaal en het werk van Basquiat zijn opmerkelijk om verschillende redenen. Born and raised in Brooklyn, gebruikte hij als rusteloze tiener de straten van New York als zijn canvas. Zijn ironische kritiek op de mainstreamcultuur verscheen in de seventies als graffitikunst op gebouwen – ondertekend met de mysterieuze signatuur Samo (zijn pseudonoiem die stond voor de afkorting ‘Same Old Crap’) – en schudde daarmee de art scene op. De kunstenaar werd al razendsnel hot topic vanwege zijn poëtische beeldtaal en kreten met intellectuele diepgang. Schilderend in zijn studio op blote voeten, in een tailored Armani-pak.
Het leverde hem een ongekende springplank naar stardom op. Wat zo bewonderenswaardig was aan Basquiat, was hoe hij zich moeiteloos wist te manoeuvreren tussen street art en high art, van de straten naar galeries, naast de legendarische kunstenaars van zijn tijd, zoals Keith Haring en Jeff Koons. Zijn stijl was rauw en expressief, waarin thema’s als rassendiscriminatie, ongelijkheid en macht altijd centraal stonden. Als zwarte kunstenaar in een vooral witte industrie in de jaren tachtig van New York maakte hij discriminatie en exotisme eigenhandig mee. Daarom vierde hij de zwarte geschiedenis bewust, met muzikanten, sporters en activisten die een prominente plek kregen op zijn doek, van Muhammed Ali tot Malcolm X – verheven en bekroond met zijn bekende kronensymbool.
Elke week onze beste artikelen in je inbox? Schrijf je hier in voor de Vogue-nieuwsbrief
In het einde van de jaren tachtig eiste zijn roem en succes zijn tol: in 1988 overleed Jean-Michel Basquiat in zijn studio door een overdosis. Hoewel hij in zijn tijd al een icoon was in de scène, is de kunstenaar na zijn dood alleen maar verder uitgegroeid tot een legende in de hedendaagse kunst. Sinds 2017 behoort hij in de zogeheten millionaires club binnen de art scene: zijn schedelportret Untitled uit 1982 werd toen voor een recordbedrag van 110,5 miljoen dollar verkocht.
View this post on Instagram
Kid Cudi in ‘Jean’
Tot nu toe laat Kid Cudi ons nog in spanning over waar de biopic Jean exact over zal gaan. Vanwege de titel die enkel zijn voornaam omvat, kunnen we ons alvast afvragen hoe intiem de biopic zal worden. Cudi maakt in ieder geval alvast duidelijk dat hij al diep in de materie is gedoken: “Om een film te schrijven over iemand die echt heeft bestaan was een challenge, maar een welkome. Veel research, boeken en gesprekken met mensen die hem kenden”, schrijft hij.
