Dit is wat ik heb gedaan om jarenlange hoofdpijn te verminderen

Omdat ik zelf al jarenlang kamp met hoofdpijn, en sinds een ongeluk afgelopen jaar nog meer, besloot ik uit te zoeken wat ik kon doen tegen deze pijn. Hieronder een lijst met tips, al dan niet zelf uitgeprobeerd, bij het aanpakken van hoofdpijnen. Ook ontmantelen we enkele mythes.

Tips tegen hoofdpijn

Eerder sprak ik voor Vogue al met hoogleraar neurologie Gisela Terwindt. Zij leidt het Leidse Hoofdpijn Centrum van het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC). Ook startte ze De Hoofdpijn Podcast. Terwindt doet veel onderzoek naar verschillende soorten hoofdpijn. Ook sprak ik Dr. David Mosmuller. Hij is gepromoveerd op plastische chirurgie, werkzaam als medisch directeur en cosmetisch arts bij Doctors at Soap. In die hoedanigheid zet hij vaak botox tegen (spannings)hoofdpijn.

Via deze link meld je je aan bij ons nieuwe Instagram Channel Before it’s in Vogue

Professor Terwindt legde me uit dat er allereerst een verschil is tussen primaire en secundaire hoofdpijn. Voor die eerste vorm, waaronder spanningshoofdpijn en migraine vallen, heb je aanleg. De tweede vorm ontstaat na een letsel zoals een herschudding, medicatie of een hersenvliesontsteking. Zelf heb ik eigenlijk, lijkt nu hoogstwaarschijnlijk, een combinatie van beide: aanleg voor spanningshoofdpijn én daarbij letsel door een ongeluk. Dat vermoeilijkt, begrijp ik nu achteraf, de behandeling. Het uitgebreide interview met professor Terwindt en dr. Mosmuller over verschillende soorten hoofdpijn lees je hieronder:

Paracetamol bij hoofdpijn

Maandenlang slikte ik elke dag paracetamol om, op doktersadvies, de ‘spiegel’ (oftewel concentratie in je bloed) hoog te houden. Dit hielp, denk ik, voor een paar weken wel maar daarna ben ik hier, ook weer op doktersadvies, mee gestopt. Natuurlijk kan een paracetamol af en toe werken, als je je houdt aan de voorgeschreven hoeveelheid, maar Terwindt stelt ook: “Een van de grootste problemen van pijnstilling is dat je er ook weer hoofdpijn van kan krijgen. Als je 3 maanden lang meer dan 15 dagen per maand pijnmedicatie gebruikt of anti-migraine-medicijnen voor 10 dagen per maand, dan krijg je gebruikshoofdpijn. Dus grofweg: als je meer dan 10 dagen per maand iets gebruikt, kun je daar juist voor hoofdpijn van krijgen.”

Niet drinken van koffie, thee, cola en alcohol

Normaliter drink ik elke dag meerdere koppen en glazen koffie en cola, en heel veel thee waar ook cafeïne in zit. Bekend is dat dit vocht af kan drijven en sommigen stellen dat je hier dan ook weer hoofdpijn van kan krijgen. Klopt dit? Als je meer dan vijf koppen van een drank met cafeïne per dag drinkt, kun je daar volgens Terwindt wel hoofdpijn van krijgen. “Niet doordat het vochtafdrijvend is, maar omdat het ‘op je hersenen’ werkt. Te veel koffie is een bron van hoofdpijn bij veel mensen, niet bij iedereen. Als je nooit hoofdpijn hebt en gewoon koffie drinkt, dan maakt het niet uit. Als je wel hoofdpijngevoelig bent, krijg je van koffie juist hoofdpijn.”

Dan alcohol. Ook daarmee ben ik na het ongeluk rigoureus gestopt. Op zich sowieso gezonder, lijkt me. Niet alleen tegen hoofdpijn en de daarop volgende katers. Niet iedereen is gevoelig voor katers en hoofdpijn als onderdeel daarvan, maar, stelt Terwindt: “Mensen die migraine hebben, zijn meestal ook gevoeliger voor katers. Een kwart van de mensen met migraine drinkt dan ook geen alcohol om die reden.” Kortom: het gaat er allemaal om of je gevoelig bent voor vocht afdrijvende dranken.

Accupunctuur en massagematten

Hierover is de (Westerse) medische wereld verdeeld, net als bij andere vormen van ‘alternatieve therapie’. Er is niet eenduidig wetenschappelijk bewijs dat het wel of niet helpt. Volgens Terwindt kan er wel een placebo-effect optreden: “Ergens in geloven en ermee aan de slag gaan, kan al zorgen voor een positief effect. Je maakt dan stofjes aan in je brein die zorgen voor dat effect.” Dus: dat er nog geen onomstotelijk wetenschappelijk bewijs is uit de westerse medische wereld, betekent nog niet dat accupunctuur niet werk.

Hetzelfde geldt voor shiatsu (Japanse drukpuntenmassage). Zelf heb ik goede ervaringen met een massagemat van Pranamat die volgens het drukpuntenprincipe werkt. Volgens het bedrijf zelf zorgen de massagematten met stekeltjes (hier moet je even aan wennen) ervoor dat de spierspanning in je nek vermindert waardoor hoofdpijn minder kan worden. Ik denk dat vaak een massage krijgen ook heel fijn zou zijn, maar ja wie heeft daar tijd (en geld) voor?

Fysiotherapie, oefeningen en sporten

Afhankelijk van de oorzaak van je hoofdpijn, kan bewegen goed zijn. Als je net als ik last hebt van nek-en schouderklachten die doorstromen naar je hoofd, en dus secundaire hoofdpijn, is het belangrijk dat deze blokkade wordt opgeheven. Massages zijn dan zoals gesteld een optie, bij een masseur of fysiotherapeut, evenals begeleid sporten of oefeningen thuis doen. In dit straatje is bijvoorbeeld beter zitten achter je computer, of überhaupt minder achter een scherm zitten (zie hieronder), ook een goed idee. Tips van mijn fysiotherapeut en ergotherapeut: Ga bijvoorbeeld eens staand werken als dat kan bij jouw bureau, neem vaker pauze om je benen te strekken of stel een alarm in om elk uur even je nek en schouders te bewegen. En daarbij blijft bewegen echt belangrijk; niet alleen mentaal, maar ook omdat je dan je lichaam soepel houdt. In mijn geval kwam (een deel van) mijn hoofdpijn voort uit een gekneusde schouder en nek, die halsstarrig onbewogen laten helpt echt averechts.

Minder schermtijd

Veel en lang naar een scherm staren is ook niet goed. Dit kan ten eerste komen omdat, zoals hierboven gesteld, je werkhouding zorgt voor nek- en schouderpijn. Daarnaast kan het staren naar een scherm, dus ook je telefoon, zorgen voor vermoeide ogen en daardoor hoofdpijn. Een oplossing is je telefoon op grijstinten te zetten in plaats van kleur. Ook kun je een wekker zetten of bepaalde blokkerende apps op je telefoon plaatsen. Zelf gebruik ik Opal, dat ervoor zorgt dat ik overdag of juist ’s avonds niet op bepaalde apps kan kijken. Werkt echt!

Botox

Zoals in het artikel hieronder al beschreven wordt, wordt botox tegenwoordig regelmatig ingezet tegen hoofdpijn, zowel bij spanningshoofdpijn als migraine. Hoewel het effect alleen voor die laatste patiëntgroep sluitend wetenschappelijk bewezen is, vertellen zowel professor Terwindt als dr. Mosmuller, heb ik zelf goede ervaringen met botox tegen spanningshoofdpijn. Na maandenlang alle hier besproken opties te hebben geprobeerd, waagde ik me toch maar aan een klein spuitje in mijn fronslijn en voorhoofd. Na een a twee weken merkte ik echt een enorm verschil met ervoor. Maar nogmaals: zoek altijd een medisch expert op als je denkt aan botox tegen migraine of hoofdpijn.

Meer vlees of proteïne eten

Online gaan er ook verhalen rond dat het eten van meer vlees, of sowieso binnenkrijgen van meer proteïne, effect zou hebben op je brein en dus op hoofdpijn. Eigenlijk is dit afkomstig van de medische inzet van het ketogeen dieet, waarvan het effect op neurologische aandoeningen zoals epilepsie wel degelijk bewezen is. Het ‘probleem’ hierbij is dat het écht volgen van een ketogeen dieet, waarbij je vooral dierlijke vetten binnenkrijgt en weinig koolhydraten, heel moeilijk (en vies) is.

Daarvan raak je uiteindelijk in een staat van ketose, wat dus bijvoorbeeld epileptische aanvallen kan tegengaan. De variant van het ketogene dieet die nu vaak op sociale media wordt bewierookt is een afgezwakte variant hiervan en heeft volgens Gisela Terwindt geen bewezen effect op het brein en/of hoofdpijnen. “Onderzoek hiernaar doen is heel complex, omdat je wel mensen bereid moet vinden mee te werken. Wat we wel al kunnen zeggen: alleen meer vlees eten doet niks voor je migraine.” Zelf heb ik na 20 jaar geen rood vlees te hebben gegeten, afgelopen jaar geprobeerd dit toch weer te doen. Was er enorm effect? Nee, dat niet. Maar logisch ook als ik professor Terwindt nu hoor. Dit lijkt me dus absoluut een broodje aap-verhaal dat op sociale media rondgaat.

Supplementen

Online wordt ook regelmatig het slikken van magnesium aangeraden om te ontspannen, wat ook weer je (spannings)hoofdpijn zou kunnen verminderen. Volgens Terwindt wordt er nog onderzoek gedaan naar de werking hiervan. “Er zijn ondertussen wel experts die geloven in magnesium en vitamine b2. Zo zie je: tussen medische experts is er ook onenigheid over oplossingen voor hoofdpijn. Maar het belangrijkste is: raadpleeg goede, betrouwbare bronnen. Keer ook niet te snel reguliere geneeskunde de rug toe om je heil te zoeken in alternatieve geneeskunde.”