Pas op 25-jarige leeftijd kreeg Valentijnsdag een echte betekenis voor mij, want het was de dag waarop ik deed wat zoveel vrouwen voor mij hebben gedaan: ik maakte het uit met mijn vriend. Na drie jaar verkering en twee maanden samenwonen werd 14 februari de dag waarop ik single werd. De timing was enigszins ongelukkig, maar het zorgde voor een gedenkwaardig moment. Vanaf die dag sprong ik in het diepe en sloot ik mezelf aan bij de tienduizenden (honderdduizenden? Ik ben slecht in rekenen) vrijgezellen in New York City.
Ik kan niet genoeg benadrukken hoe opgewonden ik was. Maar zoals de meeste dingen in het leven, zijn er hoogte- en dieptepunten verbonden aan vrijgezel zijn. Op een hoogtepunt ben je een onaantastbare godin die stevig in haar schoenen staat. En op een dieptepunt ben je een nietszeggend stofje waar niemand ooit van gehouden heeft of zal houden. (Bevind je je in die laatste fase? Dan is het tijd om je beste vrienden in te schakelen, die je toespreken met woorden van aanmoediging en blinde haat tegen iedereen die je ooit onrecht heeft aangedaan).
Plezier hebben als single
Niet iedereen heeft dezelfde doelen als je vrijgezel bent. Mijn doel was om single te blijven en plezier te hebben en daar was ik goed in. Of het doel de middelen heiligde… Wie zal het zeggen? (Dat deden ze niet.) Voor mij betekende het single leven een heleboel doelloze dates, afspraakjes met de ergste mensen op aarde – om daar vervolgens zelfs boos over te worden. Als gevolg daarvan kreeg ik vaak frustrerend advies, zowel gevraagd als ongevraagd. Altijd goed bedoeld, maar vaak afgezaagd en zelden constructief, begon ik de clichés op te merken die steeds weer opdoken in het centrum van ieders pogingen om “te helpen”.
Dus ter ere van deze heilige feestdag heb ik een lijst samengesteld van de adviezen die we allemaal nooit meer moeten geven, aangevuld met wat je single vrienden eigenlijk zouden willen antwoorden als ze het voor de miljoenste keer horen, en enkele voorstellen van wat je wél kan zeggen tegen de singles in jouw groepschats.
