Tijdens de Prada-show van dit seizoen kreeg ik een flashback naar dat Chloé front row-moment. Op de eerste rij zaten tal van show guests naast elkaar met dezelfde sokken en maillots van Prada met geborduurde bloemetjes erop. Cute, totdat je er tien – of in dit geval zelfs nog meer – van gezien hebt.

Dit gebeurt non-stop tijdens fashionweeks wereldwijd. Notable guests worden gekleed, maar bij elke grote show zijn, in meer of mindere mate, dezelfde outfits te zien. Dan hebben we het niet over high-profile celebs, zoals Dua Lipa of Zendaya. Die zijn ook fully dressed in het merk waarvan ze een show bijwonen, maar daarbij buigen PR-teams zich uitgebreid over wie wat precies draagt. En daarbij komt dat celebs maar een klein onderdeel uitmaken van de enorme streetstyle- en front row-business. Vooral de gigantische stroom influencers – die nota bene vaak zijn uitgenodigd om hun sense of style – komen naar de shows head-to-toe in een designerlook die ze zojuist in hun hotelkamer voor het eerst hebben gezien, waarbij er niet veel overblijft van hun juist zo interessante personal style. En dat is jammer.

The business of streetstyle

Vanuit het oogpunt van de geklede snap ik het wel. Je krijgt of leent de mooiste items van de mooiste merken (en krijgt er in sommige gevallen ook nog voor betaald). What’s not to like? Die looks trekken fotografen aan, wat weer goed is voor de personal branding, want meer kans op foto’s die in de streetstyle round-ups van toonaangevende magazines en platforms belanden. En dat is precies wat de merken ook willen. Zo is het voor zowel merken als influencers aantrekkelijk om mee te doen in de streetstyle-ratrace.

Poseren voor de camera’s is daarmee bijna belangrijker dan de show zelf. Dat blijkt wel uit het aantal ‘streetstylers’ die niet eens een plek hebben, maar gewoon opdagen bij de showlocatie om op te vallen met hun outfit. Het is een hele strategie: op Instagram ben ik meerdere ‘guides’ tegengekomen waarin uitgebreid wordt beschreven hoe je zo vaak mogelijk wordt gefotografeerd en je dus een bepaalde credibility kunt opbouwen, wat voor merken een reden kan zijn om je uit te nodigen voor een show. Een van de gouden tips? Investeer in de key pieces van het merk, draag die zo opvallend mogelijk en drentel rond bij de showlocatie. Brutaal zijn helpt: poseer alsof je nooit anders gedaan hebt – het werkt als een siren call voor andere fotografen. Streetstyle is daarmee performative geworden, en eerder een business dan het uitdragen van authentieke stijl.

LEES OOK

It’s a wrap! Dit waren de opvallendste celebrity-looks tijdens Paris Fashion Week

Daniel Rodgers

Wordt streetstyle ooit weer authentiek?

Je kunt je nu natuurlijk afvragen: is dat allemaal nou zo erg? Merken die extra PR-momenten rondom hun shows willen en influencers die graag op de foto staan? Nee, in principe niet, maar het is zonde dat streetstyle zijn gevoel van authenticiteit heeft verloren. Het woord ‘streetstyle’ impliceert dat de drager diens persoonlijke stijl laat zien: een mix en match van verschillende coole items waardoor er een nog coolere look ontstaat die anderen inspireert. Maar wat we nu zoveel zien is geen streetstyle. Het is branded style. Misschien moeten we het gewoon anders gaan noemen en voor de ‘echte’ streetstyle onze ogen open houden wanneer we op straat lopen – en niet alleen tijdens fashionweek.