Tips voor de zuidkust van Sri Lanka, van Ahangama tot Hiriketiya

Ik ga bijna nooit op reis naar precies dezelfde plek als waar ik eerder ben geweest; reizen draait voor mij grotendeels om nieuwe plekken ontdekken. Toch maakte ik afgelopen jaar een uitzondering voor het zuiden van Sri Lanka. Ik reisde hier eerder naartoe in 2018, en genoot er zo van, dat ik dit jaar besloot terug te keren – voor vijf weken lang. Wat me opviel? De zuidkust van Sri Lanka is populair, en het zal niet meer lang duren voordat het een van de populairste plekken van Azië zal zijn (dare I say, het nieuwe Bali). Staat Zuid-Sri Lanka ook op jouw lijstje? Van Ahangama tot Hiriketiya: deze plekken mag je niet overslaan.

Tips voor de zuidkust van Sri Lanka

Hou je van de laidback reissfeer waar Zuid-Azië zo geliefd om is? Inclusief de prachtige stranden en het leven van een surfer? Zo’n vakantie waarbij een scooter of TukTuk je nummer één vervoersmiddels is? Waar het authentieke overheerst, maar waar je je ook af en toe in luxe en design kan wanen? Ik ook – en dat is dan ook precies de reden waarom ik zo dol ben op het zuiden van Sri Lanka.

Elke week onze beste artikelen in je inbox? Schrijf je hier in voor de Vogue-nieuwsbrief.

Zelf verbleef ik in Ahangama, een klein dorpje dat vooral populair is onder surfers. Een paar van de grootste voordelen: je hebt er mooie stranden én andere leuke dorpjes in de buurt. Ahangama zelf is authentiek en barst van de upcoming restaurants en surferscafés. De hoofdweg langs de kust is levendig (lees: chaotisch), maar zodra je je richting het binnenland begeeft, neemt het verkeer af en het aantal rijstvelden toe, en ontdek je een oase van rust.

Tijdens de recente vijf weken die ik doorbracht op het eiland, ontdekte ik de fijnste plekken van de zuidkust van Sri Lanka – dit zijn mijn tips: van mijn favoriete hotel en de ultieme designvilla om te huren met je vrienden, tot mijn tips voor yoga en dagtripjes. Kortom, deze plekken zijn de reden waarom je binnenkort wil afreizen naar Ahangama, Weligama, of Hiriketiya in Sri Lanka.

Van Ahangama tot Hiriketiya

Overnachten bij Kurulu Bay

Bij luxehotel Kurulu Bay, op een kwartiertje rijden van de hoofdweg van Ahangama, klopt alles. Het hotel, bestaande uit veertien luxe suites en cottages, is gebouwd rondom Kurulu House, dat al op het grondgebied stond. De architecturale stijl van de villa (te zien op de foto hieronder) zou je het best kunnen omschrijven als mid-century modern, terwijl de suites en cottages zijn gebouwd in een hedendaagse moderne stijl. De oprichters van het hotel hebben voor de bouw van de cottages zorgvuldig rekening gehouden met de omgeving; de suites bevinden zich over het gehele terrein, en werden geplaatst op plekken waar daar nog ruimte voor was, met een zee aan palmbomen tussendoor waar de apen af en toe nog in rondslingeren. kurulubay.com

Tips voor de zuid-westkust van Sri Lanka — ©Marloes van Wijnen
1/8

…of er een dag spenderen

Het hotel is gelegen aan het Koggala Lake, en dat zorgt voor prachtige uitzichten. Het meer is door de aanwezigheid van krokodillen niet geschikt om in te zwemmen, maar het hotel heeft ter compensatie niet één, maar twee prachtige zwembaden, waarvan één gelegen aan het restaurant, waar je ook terecht kunt als je niet in het hotel verblijft. Ook boek je bij Kurulu Bay uitdagende yogalessen, die gegeven worden op hun yogadeck met uitzicht over het meer. Tip: boek een les bij zonsondergang – veel rustgevender wordt het niet.

Brunchen en dineren bij The Kip

Wie Ahangama zegt, zegt The Kip – zonder twijfel de lievelingsplek van iedereen die in of rondom het surfersdorpje verblijft. Tijdens mijn eerste reis naar Sri Lanka verbleef ik in het toen nog kleinschalige boutiekhotel van The Kip, kort daarvoor opgericht door eigenaren Phoebe en Seddy. De villa, die drie kamers telt (inmiddels is daar nog een studio in de tuin bijgekomen), is uitgegroeid tot een hotel, café, restaurant en conceptstore in één. Je komt hier voor de lekkerste ontbijtjes (er kan weinig op tegen hun brunchplankjes) en af en toe volg je heerlijke yogalessen. Een plek die je zeker niet mag overslaan. Let op: opent pas op 1 juli. thekipsrilanka.com

The Kip Sri Lanka — ©Marloes van Wijnen
3/8

Een villa huren met je vrienden bij Konkrit House

Het zuiden van Sri Lanka is perfect voor een trip met vrienden. Denk: samen surfen, zwemmen en de dag afsluiten met een drankje op het strand. Een stijlvol toevluchtsoord is cruciaal, en dat is dan ook precies wat Konkrit House is. De villa opende pas recentelijk zijn deuren. Eigenaren Hugo en Melina, hij oorspronkelijk uit Frankrijk, zij uit Duitsland, ontwierpen en bouwden aan de rand van de jungle een ruimtelijk verblijf, waarin beton de hoofdrol speelt (vandaar de naam). Het industrieel ogende huis is zorgvuldig ingericht met veel invloeden van hout, staal en steen, waardoor het verblijf aanvoelt als een thuis tussen al het ongerepte groen. En vergeet het heerlijke zwembad niet, waarover je uitkijkt vanaf de veranda. via Airbnb

Konkrit House Sri Lanka — ©Konkrit House
4/8

Lunchen of overnachten bij The Fort Printers Galle

Onder de rook van Ahangama vind je veel andere surfersdorpjes – vooral als je richting het oosten gaat, zoals Weligama en Hiriketiya. Maar wie juist westwaarts gaat, treft daar Galle aan, een oude Nederlandse vestingstad. Vanaf Ahangama ben je er binnen een uur met de TukTuk.

Wandel tijdens je bezoek door Galle Fort, kijk vanaf het fort uit over de zee, bezichtig de vuurtoren én ga lunchen bij The Fort Printers. Dit restaurant en hotel is het ‘zusje’ van Kurulu Bay, en dat zie je terug aan de stijlvolle inrichting. Neem plaats in de binnentuin bij het zwembad, aan een van de knusse tafeltjes aan de voorkant van het hotel of juist binnen, in het restaurant, waar je even kunt uitpuffen van de hitte terwijl je geniet van een heerlijke lunch. thefortprinters.com

Surfen bij Hiriketiya Beach

Een andere dagtrip die niet op je planning mag ontbreken, is een dagje surfen bij Hiriketiya Beach, een waar surfersoord. Neem hier zelf surflessen of strijk neer bij een van de strandtenten die direct aan het strand grenst. Vanaf Ahangama kan je de trein nemen of een Uber. Trek er zeker een hele dag voor uit.

Eten bij Mond Hiriketiya

En als je er dan toch bent… Neem dan voor de lunch of het diner de moeite om de heuvel voorbij het strand op te lopen, tot je uitkomt bij Mond Hiriketiya. Ook hier speelt beton een grote rol – het lijkt een heuse trend in deze regio.Vanaf het terras kijk je uit over de zee, en dat maakt de plek vooral tijdens zonsondergang magisch, met de zon die ondergaat en moderne Sri Lankaanse gerechten die je kunt delen op het menu. Eigenlijk wil je gewoon niet meer naar huis – en dat hoeft ook niet: je kan bij Mond, dat tevens een hotel is, ook één of twee nachten blijven slapen. mond.lk

Mond Sri Lanka — ©Marloes van Wijnen
7/8

Surfen en eten bij Ceylon Sliders

Liever surfen dichterbij Ahangama zelf? Dan ben je bij Ceylon Sliders aan het juiste adres. De eerste vestiging opende jaren geleden in Weligama haar deuren – van een hotel, restaurant én surfwinkel in één. Inmiddels kan je hier ook surflessen boeken of een surfboard huren. Toen het naastgelegen dorpje Ahangama echter enorm populariteit begon te stijgen, besloten de eigenaren ook hier een vestiging te openen, met een winkel die drie keer zo groot is en een restaurant slash terras pal aan het strand. Zeker een bezoekje waard, óók als je niet van surfen houdt. ceylonsliders.com