De paradijsvogelplant is zo hoog dat de bladeren bijna langs het glazen dak van de imposante Victoriaanse kas schuren, waar de duisternis snel valt. We bevinden ons in de laatste minuten van een fotoshoot in Sefton Park Palm House, een geschenk aan de stad Liverpool van een lokale filantroop in 1896. Aan de voet van die majestueuze strelitzia zit Virgil van Dijk, gekleed in denim van JW Anderson en bijna in het niet vallend bij het tropische groen. Hij is op zijn beurt een cadeau aan Liverpool van Jürgen Klopp, de geliefde voetbalmanager die in 2018 een recordbedrag van 75 miljoen pond betaalde om de machtige Nederlandse verdediger naar Anfield te halen. Lees nu het interview van de Britse Vogue met Virgil van Dijk.
Interview met Virgil van Dijk
Normaal gesproken is het ‘Big Virg’ die anderen doet verbleken. Met zijn 1,93 meter is de aanvoerder van Liverpool misschien wel de intimiderendste centrale verdediger van de Premier League, aanbeden door fans om zijn vermogen om zelfs de gevaarlijkste aanvallers (Mbappé, Haaland, Kane) moeiteloos te neutraliseren. En zo blijkt: hij is ook een natuurtalent voor de camera. Hij kantelt zijn gezicht naar het winterlicht in Hermès-ruiten; zit nonchalant schrijlings op een stoel en kijkt zwoel de lens in, gehuld in roomkleurige Sacai-separates; veert op zijn hakken in Jacquemus-sneakers terwijl de klanken van Omah Lay uit een laptop klinken. “De setting maakt het comfortabel voor iedereen”, zegt de 34-jarige, wanneer ik zijn gemak voor de camera opmerk. Dezelfde kwaliteit die hem op het veld zo uniek maakt. “Hopelijk pakt het goed uit.”
Elke week onze beste artikelen in je inbox? Schrijf je hier in voor de Vogue-nieuwsbrief
Omdat de kas vandaag gesloten is voor bezoekers, hangt er een serene rust. En dat is passend bij Van Dijk, die bekendstaat als onverstoorbaar (“calm as you like”, zingen de fans). Zodra hij de set opstapt, vraagt de visagist welk parfum hij draagt, een vraag die hij beleefd ontwijkt en die, zo leer ik later, al discreet was geschrapt uit zijn vooraf geplande Q&A met Vogue’s socialmediaploeg. Later, wanneer hij plaatsneemt op een fragiele bamboe-achtige stoel voor ons gesprek, vertel ik hem dat er een gerucht gaat dat zijn geur een goed bewaard geheim is. Een glimlach verschijnt langzaam. “Het is geen geheim, maar ik deel het liever niet.” Alles aan zijn presentatie is belangrijk voor Van Dijk en hij houdt het graag persoonlijk. “Ik zorg goed voor mezelf”, zegt hij.
De jeugd van Virgil
Hij is een scherp geklede man. Hij arriveerde na de ochtendtraining in een ingetogen maar duidelijk kostbare combinatie van een zwarte broek en een fijn bruin breisel: geen logo-gedreven athleisure, geen overdadige bling. Virgil en zijn vrouw, Rike Nooitgedagt, werken inmiddels zo’n anderhalf jaar met een stylist, een weerspiegeling van hun gedeelde interesse in mode. En de modewereld toont die interesse ook in hen: het Scandinavische merk Rains schakelde Van Dijk al in als model en het stel was onlangs aanwezig op een feest van de Britse Vogue ter ere van de lente/zomer 2026-shows in Londen.
