Om Vogue’s wereldwijde spagids samen te stellen, is een team van redacteuren en experts meer dan zes maanden bezig geweest om ’s werelds beste wellnessparadijzen terug te brengen tot een lijst van slechts 100 – op zijn zachtst gezegd een flinke uitdaging. Nog moeilijker? Het selecteren van de tien beste spa’s ter wereld uit die uitgebreide longlist.
De beste spa’s ter wereld
Hoewel elk van de tien spa’s hieronder wellnessfaciliteiten en behandelingen van wereldklasse biedt, is wat hen misschien verbindt hun verschillen – en hun bereidheid om zich stevig te verankeren in hun natuurlijke of culturele omgeving. Of je je nu aangetrokken voelt tot de door bronnen gevoede zwembaden van een onsenbad in de bergen van Japan, stoomcabines geparfumeerd met alpenkruiden in de Dolomieten of traditionele Ayurvedische behandelingen in de uitlopers van de Himalaya, er is voor elk wat wils.
Hier vind je in alfabetische volgorde Vogue’s line-up van de beste spa’s ter wereld.
Amanemu – Ise-Shima, Japan
Tokio en Kyoto staan misschien in de schijnwerpers, maar de echte schoonheid van Japan ligt in de landelijke bestemmingen. Amanemu ligt verscholen aan de oostelijke rand van Mie in het Ise-Shima National Park en is niet gemakkelijk te bereiken, maar dat betekent ook dat dit afgelegen toevluchtsoord een uitstekende positie heeft om te ontspannen. Maar wat Amanemu’s spa echt onderscheidt van de rest van Aman Groups buitengewone portfolio van luxueuze resorts over de hele wereld, is de toegang tot mineraalrijk water, dat niet alleen in de twee buitenzwembaden te vinden is, maar ook in elke slaapkamer.
De spa zelf beslaat ongeveer 21.500 vierkante meter en de grote zwembaden met warmwaterbronnen zijn de kroonjuwelen. Overal in de spatuin staan strategische ligbedden en een verzonken vuurplaats maakt het plaatje compleet. Als je graag je eigen ruimte hebt, kun je tegen een extra vergoeding een paar privépaviljoens boeken.
Er zijn talloze redenen om te verblijven in Hotel du Cap-Eden-Roc in Antibes, Frankrijk. De eeuwenoude dennenbomen en prachtige rozenstruiken bijvoorbeeld, de gratis champagne en natuurlijk het zwembad op de klif waar beroemdheden ontsnappen aan de flitslichten van La Croisette tijdens het Filmfestival van Cannes. En sinds vorig jaar is er nog een reden voor een bezoek: de schitterende Dior Spa in de tuinen van het hotel. Ingericht in tinten die doen denken aan de rotsachtige kustlijn, is het een oase van lichte kleuren, afgewisseld met wit meubilair, terwijl de behandelkamers zijn ingericht met het kenmerkende textiel van Dior.
Gasten kunnen er vier rituelen ervaren die geïnspireerd zijn door de omringende elementen (en ingrediënten) en de bloemen in de aangrenzende tuin. Toen Dior het behandelingsmenu vernieuwde, werd geprobeerd om zowel de aanraking als de technologie te benadrukken. Een exfoliërende Hydrafacial-machine is bijvoorbeeld gevuld met Diors eigen Floral Peeling Lotion. En met drie verschillende lymfedrainagesystemen voor het hele lichaam – met elektrostimulatie, microvibratie en infrarood licht – kun je ultiem ontspannen na een lange vliegreis of voor een koude duik in de Middellandse Zee. Elk van de behandelcabines heeft uitzicht op zee; houd de deuren open zodat je de vogels kunt horen fluiten.
Eynsham Baths in Estelle Manor – Cotswolds, Engeland
Op de opening van Eynsham Baths in Estelle Manor in de Cotswolds, waar vijf jaar aan gewerkt is, werd net zo lang gewacht als op de opening van het huis zelf eerder dit jaar – en het is het wachten absoluut waard geweest. Deze plek is een viering van oude rituelen vermengd met een vleugje moderne wetenschap. Denk aan een neoklassieke, op Romeinse baden geïnspireerde villa met 3.000 vierkante meter sublieme sparuimte. Zodra je bent ingecheckt en de trap af wordt begeleid door de kleedkamers naar het grote Tepidarium, is het moeilijk om niet onder de indruk te zijn van de volledig gemarmerde grote badzaal.
Maar het zijn de kleine details die deze spa-ervaring echt naar een andere klasse tillen: poncho’s vervangen de badjassen; het vage gezang dat door de hele spa klinkt is bijna onmerkbaar, maar brengt je onbewust meteen in een ontspannen gemoedstoestand; de hooisauna, zo genoemd omdat er balen hooi aan het plafond zijn bevestigd om de droge warmte vast te houden, is doordrenkt met lavendel, waardoor je je afvraagt waarom niet alle sauna’s een of andere geurbeleving hebben. Het zit ‘m in de details.
In het hypermoderne spacomplex van Forestis, verspreid over meer dan tweeduizend vierkante meter en twee verdiepingen, vind je een soort gestroomlijnd Scandinavisch Disneyland voor rust en herstel. Er zijn natuurlijk alle standaard spa-gemakken, maar ook zilte stoombaden, warme kamers geparfumeerd met lokale kruiden en sauna’s ingesteld op een perfect gekalibreerde temperatuur.
Zoals gebruikelijk in deze hoek van Europa (Forestis ligt in het hart van de Italiaanse Dolomieten) wordt in de cabines naaktheid verwacht, maar er is ook een sauna en stoombad bij het zwembad waar de minder dapperen hun zwemkleding aan kunnen houden. En voor wie zich extra dapper voelt, is er een Finse buitensauna met een reusachtig bad voor een koude duik achteraf, bijgevuld door een houten buis die rechtstreeks in de bergwand is gestoken om het gletsjerwater af te tappen.
Forestis’ ongecompliceerde benadering van wellness komt voort uit zijn roemruchte geschiedenis als een plek voor herstel – de meer avontuurlijk ingestelde gasten kunnen zelfs een Wyda-sessie proberen, een duizenden jaren oude energetische stretchoefening die de bijnaam de yoga van de Kelten heeft gekregen. Maar in de spa ligt de nadruk op helende methodologieën die zijn overgenomen uit de natuurlijke omgeving van het resort. Hier voel je je echt één met het bos.
Zegt de geboorteplaats van de Amerikaanse wellness je niets? Wat dacht je van de klassieke glamour van Old Hollywood? Wat dacht je van twee uur rijden van Los Angeles (30 minuten van San Diego) en je waant je op een heel ander niveau van bestaan? Oké, wat dacht je van een all-inclusive ontsnapping met 40 kamers en kilometers aan privéwandelpaden, persoonlijke training op maat, heerlijke maaltijden van de boerderij, meerdere schoonheidsbehandelingen voor gezicht, handen, voeten en haar, dagelijkse massages en een uitgebreid rooster in van alles en nog wat, van meditatie en Pilates tot schermen en tapdansen?
Golden Door biedt dat allemaal én een gevoel van chic kameraadschap. Denk aan zomerkamp voor sterren en CEO’s die weer in contact willen komen met zichzelf – zowel mentaal als fysiek. Lunch en diner worden gezamenlijk genuttigd (tenzij anders gewenst), net als de geprogrammeerde lessen en activiteiten. Dat vrolijke gemeenschapsgevoel – samenkomen en kennismaken met 39 andere mensen in zo’n idyllische omgeving – een groot deel van de aantrekkingskracht. Maar als het idee van groepsactiviteiten je angst inboezemt, geen nood: als je meer in jezelf gekeerd bent of meer op zoek bent naar een privéretraite, dan is dat heel goed mogelijk. Maar als je twijfelt, kies dan voor gezelligheid: je zal er geen spijt van krijgen.
De Malediven zijn het toppunt van een dromerige strandvakantie, maar als je dat combineert met het eerste wellnessresort van het land, staat je echt iets te wachten. Gecentreerd rond vier pijlers – geest, huid, microbioom en energie – is Joali Being zoveel meer dan alleen een spa. Hier staan behandelaars gespecialiseerd in Chinese geneeskunde, Ayurveda, natuurgeneeskunde en voeding klaar om je te begeleiden.
Een encyclopedisch behandelingsmenu omvat de gebruikelijke behandelingen en ook de minder bekende, zoals chi nei tsang, een eeuwenoude buikmassage die geworteld is in de Chinese filosofie van qi. Het is ook de thuisbasis van veel superlatieven: de eerste cryotherapiekamer van de archipel, het grootste fitnesscentrum in de regio, een unieke geluidsruimte. Onnodig te zeggen dat de lat hoog is gelegd en dat bewonderaars (of moet ik zeggen concurrenten) er nota van hebben genomen.
Lanserhofs nieuwste vestiging opende zijn deuren in 2022 op het eiland Sylt voor de noordkust van Duitsland. Deze plek volgt het concept dat meer dan drie decennia geleden ontstond in Lans, het Tiroolse alpineresort in Oostenrijk: dat de darmen, als ze eenmaal gereinigd en ontgift zijn, een verbazingwekkend vermogen hebben om de gezondheid en vitaliteit een boost te geven. De darmgerichte behandelingen van Lanserhof gaan gepaard met geavanceerde diagnostische analyses en uitgebreide fysieke en psychologische beoordelingen. Ze vormen de basis voor geïndividualiseerde protocollen die natuurgeneeskunde en chronomedicine (het in kaart brengen van toekomstige ziekten) kunnen omvatten, evenals algehele regeneratie.
Er zijn hier veel opties, maar je behandelingen zullen waarschijnlijk voorgeschreven zijn. Een greep uit het aanbod: ‘intermitterende hypoxische training’ (waarbij je verschillende zuurstofniveaus inademt via een speciaal ademhalingsmasker om je energie te verbeteren), buikmassages om de spijsvertering te stimuleren, algenbehandelingen voor het hele lichaam en reflexologie voor ontspanning, en hypnotherapie, naast de meer traditionele trainingen, massages en reflexologiesessies.
Aan de schilderachtige oevers van de Altaussee in de buurt van Salzburg ligt Mayrlife. Het tien jaar oude wellnesscentrum is uitgegroeid tot een favoriet van A-listers, dankzij de strenge programma’s die beloven dat elke bezoeker zijn immuunsysteem heeft gereset, zijn energieniveau heeft opgevoerd en zijn emotionele balans heeft hersteld. De basis van de ‘Mayr Cure’ – een eeuwenoud gezondheidsprogramma ontwikkeld door Dr. Franz Mayr – is darmgezondheid, wat betekent dat maaltijden en behandelingen zorgvuldig worden afgestemd op eventuele problemen van de ‘patiënten’, of het nu gaat om lepels koudgeperste oliën in de ochtend of delicate kommen met soepen en bouillons voor het avondeten. (Er is zelfs een dagelijkse maagmassage om je spijsvertering op gang te helpen.)
Dit alles gaat samen met activiteiten in de buitenlucht, van fietsroutes door de bergen tot het nemen van een koude duik in het meer en een uitgebreid spacomplex met een sauna, hammam, Watsu-zwembad en cryotherapiekamer. Voor degenen die op zoek zijn naar een hardcore gezondheidsreset, zijn er weinig betere plekken ter wereld om dit te doen.
Vader en zoon Alfredo en Alejandro Parietti richtten Sha op in 2008 en hun eerste kliniek in Alicante, Spanje, heeft lofbetuigingen en prijzen ontvangen als een baanbrekende spa. Hun tweede locatie, in Costa Mujeres, Mexico, opende begin 2024 en hier zijn net zoveel behandelkamers als gastenkamers. Sommige zijn voor traditionele spa-treatments, zoals massages, gezichtsbehandelingen en klankbaden. Maar de meeste zijn voor meer geavanceerde behandelingen: denk aan infusen met ozon, transcraniële elektrische stimulaties, virtual reality workouts, cryotherapie, infraroodtherapie en nog veel meer.
Er is ook een aanzienlijk aantal behandelingen van medische kwaliteit. Je kunt hier bijvoorbeeld diagnostische tests laten doen, evenals gebitsreiniging, voedselgevoeligheidstests en hormoonscreenings. Mensen die naar Sha gaan, zijn meestal eerder op zoek naar een complete revisie van hun gezondheid en welzijn dan naar een eenvoudige reis om uit te rusten en te ontspannen, en dat is precies wat je hier zal vinden.
Zodra je door de deuren van het aankomstpaviljoen van Six Senses Vana stapt, weet je dat je een soort drempel hebt overschreden. Het Himalaya-resort, dat in 2014 door Veer Singh werd geopend als eenvoudigweg Vana, bouwde al snel een reputatie op als een van de meest herstellende (en adembenemend mooie) bestemmingen ter wereld, zowel voor de ingetogen luxe van het ontwerp als voor het enorme aanbod aan wellnesstradities. Het is bijvoorbeeld een van de weinige plaatsen ter wereld waar de Tibetaanse geneeswijze Sowa Rigpa wordt aangeboden, hier gegeven door therapeuten die zijn opgeleid aan het Tibetaanse medische en astro-instituut van de Dalai Lama. De Dalai Lama zelf bracht in 2016 een bezoek aan het resort.
In 2022 werd het pand overgenomen door Six Senses, het hotelmerk dat zich heeft gevestigd als pionier in het leveren van een succesvolle mix van luxe, duurzaamheid en wellness. Natuurlijk was er wat scepsis bij de oude Vana-aanhangers, maar die zijn grotendeels ongegrond gebleken. Het grootste deel van het team is overgebleven van de vorige versie, en de enige echte aanpassingen aan de geperfectioneerde formule zijn de toevoeging van een paar kenmerkende Six Senses-accenten (een meer high-tech wellness-screening bij aankomst, bijvoorbeeld). De behandelingen in Six Senses Vana zijn niet alleen van wereldklasse – ze zijn de norm voor wereldklasse.
