Gloria Steinem, de beroemde journalist, schrijver, activist en feministische voorvechter, is op 92-jarige leeftijd overleden. Volgens een verklaring van haar stichting is Steinem op 2 september “vredig overleden in haar huis in New York City, omringd door enkele van de velen die van haar hielden”. De doodsoorzaak is nog niet bevestigd.
Gloria Steinem is overleden
“Gloria’s bijna een eeuw op aarde waren jaren die ze ten volle heeft geleefd, en ze bleef tot het allerlaatste moment strijden voor gelijkheid”, zo luidde de verklaring op haar Instagram. “Gloria’s grootste gave was haar vermogen om naar anderen te luisteren, om anderen het gevoel te geven dat ze gezien en gehoord werden. Haar woorden, daden en voorbeeld gaven mensen de vrijheid om hun ware zelf te zijn. Gloria bleef trouw aan haar onafhankelijke geest, altijd met nieuwsgierigheid en een groot gevoel voor humor.”
In de verklaring staat ook hoe Steinem zich de afgelopen jaren had gericht op de community en het schrijven, “de twee dingen waar ze het meest van hield”. Ze bleef in haar huis haar ‘talking circles’ organiseren – een eeuwenoude praktijk en kernmethode voor grassroots-organisatie en sociale bewegingen – “een traditie waarvan ze volhield dat die nog lang zal voortduren nadat ze er niet meer is”. Haar rouwenden werden opgeroepen om kaarsen aan te steken in één “wereldwijde en hemelse gemeenschapscirkel” en, in plaats van bloemen te sturen, een donatie te doen aan de stichting van Steinem.
Elke week onze beste artikelen in je inbox? Schrijf je hier in voor de Vogue-nieuwsbrief
“Ik woon nu al meer dan vijftig jaar in dit brownstone-huis, in kamers die getuige zijn geweest van levens vóór het mijne, en die anderen zullen kennen nadat ik er niet meer ben”, schreef Steinem zelf in haar binnenkort te verschijnen memoires An Unexpected Life, die later deze maand uitkomen.
Feministisch icoon
Steinem wordt gezien als de aanstichter en bindende kracht achter het feminisme van de tweede golf, de vrouwenrechtenbeweging die zich in de jaren zestig en zeventig ontvouwde en voorgoed veranderde hoe de politieke, sociale en economische macht van vrouwen in de westerse wereld werd begrepen en besproken. “Verandering is als een huis”, zei Steinem ooit, “je kunt het niet van bovenaf bouwen, maar alleen van onderaf. Elke kleine verandering die we aanbrengen, zal als een steentje in een vijver zijn; de rimpelingen zullen zich naar buiten verspreiden.”
Gloria Steinem zag het levenslicht op 25 maart 1934 in Toledo, Ohio. Haar ouders scheidden toen ze nog jong was, waardoor Steinem voor haar geestelijk gehandicapte moeder moest zorgen. Na haar middelbare school ging ze naar het Smith College, waar ze bestuurskunde studeerde. Ze begon haar carrière in New York als journalist en werd uiteindelijk in 1968 een van de oprichters en redacteuren van het tijdschrift New York.
In 1971 was ze medeoprichter van het tijdschrift Ms, dat aanvankelijk als bijlage bij New York verscheen voordat het een zelfstandig blad werd. Ze bleef de daaropvolgende vijftien jaar bij de redactie en bracht een ommekeer teweeg in het medialandschap met het progressieve, pro-choice standpunt van het blad en door onrechtvaardigheden aan de kaak te stellen rond kwesties als huiselijk geweld, discriminatie op de werkvloer en date rape. Onder haar leiding groeide het tijdschrift en bood het ruimte aan een grotere verscheidenheid aan stemmen, met bijdragen van onder meer Maya Angelou, Angela Davis en Alice Walker. In de loop der jaren schreef Steinem voor tal van media en werd ze een bestsellerauteur; in 2015 publiceerde ze haar memoires My Life on the Road.
