Maggie Gyllenhaal is tijdens het Venice Film Festival 2026 niet alleen juryvoorzitter, ook zal de actrice en regisseur daar haar nieuwste film presenteren. De aankondiging werd bevestigd door festivaldirecteur Alberto Barbera, die daarnaast bekendmaakte dat actrice Ellen Burstyn een Gouden Leeuw zal ontvangen voor haar gehele carrière. Wat dat met elkaar te maken heeft? Burstyns prijs wordt uitgereikt tijdens de première van Gyllenhaals project: de short film Flesh Impact, met zowel Dakota Johnson als Burstyn in de lead als Marilyn Monroe.
Dakota Johnson en Ellen Burstyn spelen Marilyn Monroe
Op 1 juni vierden we wat Marilyn Monroe’s honderdste verjaardag zou zijn geweest. Met haar nieuwe short film vraagt Maggie Gyllenhaal zich welke wegen het leven van Monroe in had kunnen slaan, als ze niet zo vroeg was overleden. Oftewel, “wat er was gebeurd als [Monroe] zestig jaar voor zichzelf had gehad”, vertelt Gyllenhaal aan Vanity Fair. “Deze film gaat over Marilyn, maar ook over actrices in het algemeen en over wat het betekent om dit vreemde beroep uit te oefenen, dat tegelijkertijd heel kwetsbaar en heel krachtig is”, vervolgt ze.
Aan niemand minder dan Dakota Johnson de eer om Marilyn Monroe te vertolken, op het hoogtepunt van haar roem. Gyllenhaals keus voor Johnson – die recent nog was te zien in de rom-coms The Materialists en Splitsville – was nogal surprising. Vooral omdat de actrice niet bepaald gelijkenissen met Monroe vertoont. In eerste instantie zorgde dat bij Gyllenhaal voor twijfels over de casting, maar dat liet ze uiteindelijk los. “Ik weet niet of iemand eigenlijk wel écht weet hoe Marilyn eruitziet. Ze is tot een product gemaakt en tot een mythe verheven. In mijn gedachten is het beeld van haar heel vaag”, vervolgt de regisseur in het interview met Vanity Fair. Ellen Burstyn speelt juist de fictieve, oudere Marilyn – een kant van het icoon die de wereld nooit heeft mogen ontdekken.
De titel Flesh Impact is geïnspireerd op een uitdrukking die vroeger werd gebruikt om Monroe’s uitstraling te beschrijven: “Ze zag er zo echt en zo stralend uit dat toeschouwers het gevoel hadden haar door het scherm heen te kunnen aanraken”, legt Barbera uit in een officieel persbericht. Gyllenhaal liet zich inspireren door deze striking aura, door een zeventien minuten lange, cinematic love letter te schrijven aan de actrice.
Een Gouden Leeuw voor Ellen Burstyn
Flesh Impact is de nieuwste toevoeging aan het lange cv van Ellen Burstyn, die inmiddels 93 jaar oud is. Maar, zoals eerder genoemd, is dat niet het enige dat Burstyn dit jaar naar het Venice Film Festival brengt. Toen Ellen Burstyn akkoord ging met het ontvangen van de Gouden Leeuw, was haar reactie: “Wow! Niet alleen mag ik naar een van mijn favoriete steden van de wereld, maar ik ga ook nog eens naar huis met een Gouden Leeuw in mijn armen! […] Ik voel me zo vereerd, zo gelukkig, zo dankbaar! Echt, wow!” Een welverdiende eer voor iemand die al meer dan vijftig jaar haar stempel op de filmwereld drukt.
Na een poging als model en vervolgens op de planken van Broadway, brak de Amerikaanse ster door in televisieseries uit de jaren zestig en zeventig. Het succes van de film The Last Picture Show (1971) opende de deuren naar Hollywood voor haar. In 1974 ontving ze een Oscar voor Alice Doesn’t Live Here Anymore van Martin Scorsese, en ze werd een wereldster met de cult-classic The Exorcist van William Friedkin. Daarna werkte ze samen met enkele van de grootste regisseurs van haar tijd, van Paul Schrader tot Darren Aronofsky en Christopher Nolan.
