Zien: Marisa Abela als Amy Winehouse in 'Back to Black'

Het buitengewone verhaal van Amy Winehouse – de uiterst getalenteerde singer-songwriter die van rijzende ster in de Londense jazzscene uitgroeide tot zesvoudig Grammywinnende superster voordat ze op 27-jarige leeftijd stierf aan alcoholvergiftiging – is al op verschillende manieren verteld.

Er was Amy, Asif Kapadia’s overweldigende Oscarwinnende documentaire uit 2015. In 2018 kwam Amy Winehouse: Back to Black uit, Jeremy Marre’s blik op het maken van het titelalbum. En in 2021 was Reclaiming Amy te zien, geregisseerd door Marina Parker, waarin vrienden en familie vertellen over haar leven en nalatenschap. En nu krijgt het tragische verhaal van haar opkomst en de daaropvolgende val ook een eigen Hollywood-biopic.

Biopic Amy Winehouse

Op 11 juli 2022 maakte Deadline het nieuws bekend dat de film, al sinds 2018 in de maak, nu verder zou gaan en door StudioCanal geproduceerd wordt. Met de titel Back to Black zal Sam Taylor-Johnson, regisseur achter Nowhere Boy en Fifty Shades of Grey de leiding nemen achter de camera. Taylor-Johnson en Winehouse waren goede vrienden. Matt Greenhalgh is verantwoordelijk voor het script.

Ook belangrijk; de film wordt gemaakt met volledige steun van de nabestaanden van Amy Winehouse. Zo staat ook de vader van Amy, Mitch, achter de film. Hij kreeg eerder kritiek vanwege zijn vermeende rol in de ondergang van zijn dochter na de release van Kapadia’s documentaire. De steun van Mitch Winehouse betekent dat Taylor-Johnson toestemming krijgt om in het sensationele archief van Winehouse te duiken. Toch roept het ook vragen op over hoe sympathiek haar familie wordt afgebeeld. Zal de biopic zich richten op de tweede helft van haar carrière en haar tweede album, zoals de titel suggereert? Of zal het ook inzoomen op haar jeugd? En zal het meer gaan over haar muzikale successen of haar worsteling met verdovende middelen en destructieve relaties?

Marisa Abela

De grootste vraag was echter altijd: wie zou in vredesnaam de getatoeëerde, cat-eyed zangeres kunnen spelen? Het antwoord is Industry-ster Marisa Abela. Zij verblufte critici en publiek al met haar vertolking van Yasmin in beide seizoenen van de hitserie. De 26-jarige is ook van joodse afkomst, wat naar verluidt belangrijk was voor het creatieve team van de film. Ook heeft ze zangervaring, al was dit niet te zien in haar eerdere rollen. Deze week werd een opvallende eerste foto van de actrice in karakter onthuld. Op de foto zien we Abela met Winehouse’s kenmerkende beehive, gouden oorringen, tatoeages en piercings.

Ook werd bekendgemaakt dat de film ‘zich gaat concentreren op Amy’s genialiteit, creativiteit en eerlijkheid. Een reis die haar van de gekte en kleur van Camden High Street uit de jaren negentig naar wereldwijde bekendheid bracht en weer terug. In Back to Black zie je wat Amy zag, wat zij voelde.’

In een verklaring voegde Taylor-Johnson eraan toe: ‘Mijn band met Amy begon toen ik de universiteit verliet en rondhing in Camden. Ik kreeg een baan bij de legendarische Koko Club. Ik ‘adem’ nog steeds elke marktkraam, vintage winkel en straat. Een paar jaar later schreef Amy haar eerlijke liedjes terwijl ze in Camden woonde. Net als bij mij werd het onderdeel van haar DNA. Ik zag haar voor het eerst optreden tijdens een talentenjacht in Ronnie Scott’s Jazz Club in Soho. Meteen was duidelijk dat ze niet slechts een talent was… ze was een genie. Meer kun je als filmmaker eigenlijk niet vragen.’

One of music’s greatest artists, Amy Winehouse, comes to the big screen in Sam Taylor-Johnson’s Back to Black. With cameras rolling from next week, we’re thrilled to release this first look at rising star Marisa Abela as Amy. pic.twitter.com/owZGXwOWP3

— StudiocanalUK (@StudiocanalUK) January 13, 2023