“Het wás een serie over een vrouw die haar seksualiteit ontdekt en wérd een show over een man die haar misbruikt, terwijl zij ervan geniet”, zegt een medewerker. “Ik dacht: wat is dit? Wat lees ik hier? Het was een soort martelporno.” Een andere bron vertelt: “Het is zo extreem dat er geen boodschap meer is. Het heeft geen doel. Ze kijken alleen maar hoeveel reacties ze kunnen krijgen.” In het artikel worden voorbeelden genoemd van scènes, zoals het personage van The Weeknd die zijn tegenspeler Depp in het gezicht slaat en daarna een erectie krijgt. Zowel Levinson als Tesfaye hebben niet gereageerd op de aantijgingen.

The Weeknd en Lily-Rose Depp

De show draait om ‘een zelfhulpgoeroe en leider van een moderne sekte, die een gecompliceerde relatie ontwikkelt met een opkomend popidool’. De popster in kwestie wordt gespeeld door Lily-Rose Depp, die we allang niet meer alleen kennen als de dochter van Vanessa Paradis en Johnny Depp. In de teasers zien we haar dansend en feestend. Net als in Euphoria laat de mode in The Idol ook weinig aan de verbeelding over. Depp draagt kant, leer en niets verhullende kledingsetjes met veel underboob.

De cultleider in de serie wordt vertolkt door Abel Tesfaye zelf en we moeten bekennen: meer louche kon hij er niet uitzien. De zanger turned scenarioschrijver, producer en acteur verruilde zijn kenmerkende kapsel voor een slickback en het shot in de eerste teaser waar hij zijn tong uitsteekt, laat alle alarmbellen rinkelen.

Eerste beelden van ‘The Idol’

De eerste teaser van de serie verscheen vorig jaar zomer al. Zo toonde The Weekend tijdens een optreden van zijn After Hours til Dawn-tour zijn fans de eerste beelden van The Idol. Een snelle montage van Hollywood-villa’s, ploppende champagneflessen, cocaïne, geld en snelle auto’s flitst voorbij. Vervolgens wordt er geroepen om ‘more, more, more orgies’. Oftewel: er gebeurt veel.

Daarna moesten fans van het eerste uur een maand lang wachten op een nieuwe glimp van de serie – maar op 21 augustus was het zover. Een tweede 90 seconden tellende teaser bevat vooral veel beeldmateriaal van Lily-Rose Depp in haar rol als Jocelyn. Zo zien we haar als rijzende popster een videoclip opnemen en een sigaret roken in een sauna. De teaser eindigt met een shot van Depp en The Weeknd in een club, en een ietwat mysterieuze auto die met felle koplampen een straat in rijdt. Heel veel wijzer word je er dus niet van, maar teasend is de video heus.

Wie zijn nog meer te zien in de serie? 

Suzanna Son, Melanie Liburd, Tunde Adebimpe, Steve Zissis, Elizabeth Berkley Lauren, Nico Hirag en Anne Heche zijn ook te zien in de HBO-serie. Net als Troye Sivan, die naast Lily-Rose en Abel ook een prominente rol zal vertolken. De laatste toevoeging van de cast heeft ervoor gezorgd dat K-popfans van hun stoel springen van enthousiasme. Zo heeft Jennie Kim, bekend van de meidengroep Blackpink, ook een rol in de serie.

Releasedatum ‘The Idol’

Na maanden zonder nieuws heeft HBO begin februari een update gegeven over wanneer The Idol te zien is. De streamingdienst onthult dat de serie in juni dit jaar verschijnt. Maar of dat daadwerkelijk zo gaat zijn in verband met de felle kritiek op de show, is nog een tweede. We houden je op de hoogte. Bekijk in de tussentijd alvast de drie teasers die inmiddels naar buiten zijn gebracht.