De één zou er geen voet binnen zetten, voor de ander klinkt het angstaanjagend leuk: overnachten in enge spookhotels. Of het nu de invloed is van films als The Shining – geïnspireerd door het echte Stanley Hotel in Colorado – of de hoop op een spookachtige ontmoeting in een donkere gang; sommige reizigers beschouwen ‘paranormale activiteit’ als een must-have hotelvoorziening.
Geen oordeel hier. Reizen draait tenslotte allemaal om het opdoen van nieuwe ervaringen. En mocht je daarbij graag de rillingen over je rug laten lopen: in Amerika maken veel historische hotels melding van geestverschijningen en onverklaarbare fenomenen. Mensen zouden de gedaante van Marilyn Monroe hebben gezien in het Roosevelt in Hollywood. Of bijvoorbeeld soldaten uit de Burgeroorlog in het Marshall House in Savannah in Georgia. Ben je geïntrigeerd geraakt? Deze enge spookhotels behoren tot de griezeligste spookhuizen, waar je deze Halloween of elk ander moment van het jaar kunt verblijven. Als je durft.
Dit zijn de engste spookhotels ter wereld
Holbrooke hotel, Grass Valley, Californië
Het Holbrooke Hotel is een van de oudste hotels in Californië die nog steeds in bedrijf is. Het werd oorspronkelijk gebouwd als saloon in het tijdperk van de goudkoorts in 1852. Het California Historical Landmark heeft dan ook een geschiedenis die zich goed leent voor legendes en verhalen. Het is meerdere keren door brand verwoest, bezocht door verschillende Amerikaanse presidenten. Het hotel bood onderdak aan iconische kunstenaars zoals Mark Twain, diende als ‘kantoor’ voor dames van lichte zeden en was zelfs gastheer voor beruchte postkoetsrovers zoals Black Bart. Het Holbrooke is daarom ook een ideale plek voor spookverhalen.
Gasten en personeel melden regelmatig ongewone waarnemingen. Onder meer een negentiende eeuwse cowboys die sigaren roken en vrouwen in Victoriaanse kleding die door de gangen dwalen. Hoewel het onlangs een lichte en heldere renovatie heeft ondergaan, stralen veel van de ruimtes nog steeds een spooky sfeer uit. Met name de kelder van de speakeasy en het bijgebouw aan de achterkant. Het gerucht gaat dat gasten die in kamer 9 (de favoriete kamer van Black Bart) en 14 verblijven, regelmatig melding maken van bonkende en kloppende geluiden ‘s nachts. Sommigen hebben zelfs voorwerpen ‘uit zichzelf’ zien bewegen.
Sommigen zeggen dat Nevada City een van de meest spookachtige plekken van Californië is. In het midden van de negentiende eeuw was het echter dé plek waar je moest zijn. Toen duizenden mijnwerkers, handelaren, kunstenaars, smokkelaars, artiesten en bandieten de stad overspoelden in de hoop rijk te worden tijdens de goudkoorts in de staat. Het is dan ook geen wonder dat het meest historische en grootse hotel van de stad het epicentrum zou zijn van vele spookachtige gebeurtenissen. Gasten zeggen dat ze plotselinge koude windvlagen hebben gevoeld. Of ‘s nachts het geluid van getik op hun hoofdbord van het bed hebben gehoord. Zelfs hebben gasten het gevoel gehad dat iemand – of iets – hun huid ‘aanraakte’.
Alsof dat nog niet griezelig genoeg is, zijn er ook meldingen van bloederige handafdrukken die plotseling verschijnen en weer verdwijnen. (In kamer 48, voor het geval u zich dat afvraagt). Sommige gasten zeggen dat ze een vrouw hebben gezien die in de lobbybar zat… met haar keel doorgesneden. Maar misschien wel de meest voorkomende waarneming is die van een jong meisje dat bekend staat als Elizabeth. Gekleed in Victoriaanse kleding wordt ze vaak gezien terwijl ze door de prachtig behangen gangen rent. Spookjagers die meer willen weten, kunnen zich aanmelden voor een ‘Haunted by History’-tour.
The Red Lion Inn in Stockbridge, Massachusetts, heeft al heel wat paranormale onderzoekers en mediums over de vloer gehad. Ze zeggen dat vooral de vierde verdieping het meest actief is. En het zijn niet alleen de paranormale professionals die deze beweringen doen: zowel het schoonmaakpersoneel als gasten hebben gemeld dat ze een “spookachtig jong meisje met bloemen” en “een man met een hoge hoed” hebben gezien. Gasten hebben ook gezegd dat ze wakker zijn geworden met het gevoel dat er iemand aan het voeteneinde van hun bed stond. Griezelig!
Austin, Texas, is de thuisbasis van vele spooktochten, maar de populairste plek op het lijstje van elke spookjager is dit populaire hotel in het centrum. President Lyndon B. Johnson is slechts een van de beroemde geesten die naar verluidt door het gebouw dwalen. Hij en zijn vrouw hadden hier in 1934 hun eerste date en hij keek vanuit de presidentiële suite naar de uitslag van de presidentsverkiezingen in 1964. Nadat hij had gewonnen, vierde LBJ feest in de grote balzaal. Daarvoor, in 1887, kwam een vierjarig kind om het leven toen het van de grote trap viel.
Paranormale onderzoekers hebben naar verluidt het vage geluid van een bal die tegen de muren stuitert kunnen opvangen, terwijl een ondeugende stem giechelt. De bekendste geesten zijn echter misschien wel het paar verstoten bruiden, die elk een einde maakten aan hun leven terwijl ze met een tussenpoos van enkele decennia in kamer 329 verbleven.
Het Emily Morgan werd gebouwd in 1924. Oorspronkelijk deed het dienst als medische instelling, waarbij de verdiepingen twaalf en veertien werden gebruikt als ziekenhuis en operatiekamers. Gasten hebben gemeld dat ze op deze verdiepingen verschijningen hebben gezien. Voornamelijk van een vrouw in een witte jurk. Ook zouden ze midden in de nacht mysterieuze telefoontjes hebben ontvangen waarbij niemand aan de andere kant van de lijn was. Het hotel ligt ook direct naast The Alamo, een historische begraafplaats van gesneuvelde soldaten waar volgens geruchten ook spoken rondwaren.
Laat het maar aan een van de oudste hotels in de Verenigde Staten over om niet één, maar twee geesten te huisvesten. Omni Parker House is een luxe hotel in Boston, waar volgens geruchten de geest van de oprichter, Harvey Parker, door de gangen dwaalt om ervoor te zorgen dat de gasten van hun verblijf genieten. Anderen zweren dat de geest van Charles Dickens nog steeds ergens op de derde verdieping heerst, naast een kamer waar de schrijver korte tijd heeft gewoond.
Het Omni Shoreham Hotel is een van de meest historische en naar verluidt meest spookachtige hotels van Washington, D.C. In een vaak verteld verhaal dat teruggaat tot het begin van de twintigste eeuw, stierven een jong meisje en een dienstmeisje beiden onder mysterieuze omstandigheden in een van de hotelsuites. Sindsdien hebben gasten gemeld dat ze bizarre, onverklaarbare geluiden horen uit het deel van het hotel waar zij die noodlottige nacht zijn overleden.
Het Crescent Hotel & Spa in de Ozark Mountains, dat in 1930 nog een ziekenhuis voor kankerbehandeling was, wordt beschouwd als een van de meest spookachtige hotels ter wereld. Bezoekers zouden tijdens hun verblijf huiveringwekkende, tintelende aanrakingen, ongewone schaduwen en gefluister hebben ervaren. Het hotel organiseert zelfs jaarlijkse conferenties over het paranormale, georganiseerd door de ‘Director of Ghosts’ van het hotel, met sprekers zoals Larry Flaxman van het Arkansas Paranormal & Anomalous Studies Team. Veel voorkomende spookverschijningen zijn onder andere Michael, een Ierse steenhouwer die tijdens de bouw van het hotel om het leven kwam (in de buurt van kamer 218), en Theodora, een patiënte die buiten kamer 419 naar haar sleutels zoekt.
De beroemdste geest in San Diego zou rondwaren in het Hotel del Coronado, een historisch hotel dat in 1888 werd geopend. De geest is Kate Morgan, die sinds 1892 in het hotel rondspookt, het jaar waarin ze incheckte om (naar verluidt) te wachten op de komst van haar oplichtende echtgenoot, die nooit is komen opdagen. Vier dagen later werd een sombere (en zwangere) Kate dood aangetroffen onderaan een buitentrap die naar Coronado Beach leidde, met een zelf toegebrachte schotwond in haar hoofd. Haar geest wordt vaak gezien in een zwarte kanten jurk op het strand en in de inmiddels beruchte kamer waar ze verbleef (kamer 3327), waar haar initialen naar verluidt willekeurig op het plafond verschijnen.
Het is onmogelijk om niet aangetrokken te worden door het Congress Hotel in Chicago: het statige gebouw torent hoog boven Michigan Avenue uit en lokt bezoekers met de belofte van negentiende-eeuwse pracht en praal binnen. Als je echter binnenkomt, zul je misschien verrast zijn: de enorme balzalen, indrukwekkende trappen en grootse restaurants zijn griezelig leeg; zelfs lokale organisatoren van spooktochten omschrijven het interieur als ‘erg griezelig’. Misschien komt dat omdat tientallen geesten – van wie er velen naar verluidt door zelfmoord zijn omgekomen – ronddolen in dit meer dan honderd jaar oude hotel. Enkele van de meest beruchte spoken zijn die van een veteraan uit de Spaans-Amerikaanse oorlog die zichzelf op de vooravond van zijn bruiloft in 1900 doodschoot, en een depressieve moeder die in 1939 haar twee jonge kinderen en zichzelf uit een raam op de twaalfde verdieping duwde.
The Place d’Armes werd gebouwd op de plek van een school die tijdens de grote brand van New Orleans in 1788 afbrandde. Hoewel er verschillende spookhotels in de stad zijn, zou dit hotel het meest actief zijn. Veel gasten hebben een bebaarde oude man gezien die naar hen knikt en vervolgens verdwijnt. Onlangs vertelde een vrouw dat ze zelfs een gesprek met hem had gehad.
In kamer 333 van The Langham schijnt een man te verblijven die graag in zijn Victoriaanse avondkleding rondloopt. Andere geesten die in dit beroemde hotel in Marylebone zijn waargenomen, zijn onder meer een man in militair uniform en een Duitse prins. Zelfs zou Napoleon III, een voormalige vaste gast nog in de kelder rondwaren.
Met zijn elegante Spaans-Italiaanse renaissancegevel, marmeren lobby en met goud versierde balzalen is The Millenium Biltmore zonder meer een van de meest indrukwekkende architectonische hoogstandjes in het centrum van Los Angeles. Het hotel is ook verbonden met een van de meest beruchte misdaden van de stad: de moord op Elizabeth Short, ook bekend als de Black Dahlia, in 1947. Het was de laatste plek waar Short levend werd gezien. Sindsdien wordt er een geest gezien die volgens velen Short is. Deze dwaalt rond in kleding uit de jaren veertig, vooral op de tiende en elfde verdieping.
Dit Victoriaanse herenhuis met vijfentwintig kamers lijkt zo uit een klassieke horrorfilm te komen. Het is niet alleen gebouwd op een heuvel vlak naast een begraafplaats, maar heeft ook een opdoemende toren met puntige ramen en torenspitsen. Er zouden verschillende geesten aanwezig zijn: de oorspronkelijke eigenaren, Mary en Frank Henderson, die het huis in 1895 bouwden; een Spaans-Amerikaanse oorlogsveteraan die dol was op het huis; en een klein meisje dat van een steiger viel en haar nek brak.
Een van de meest geliefde en historische hotels heeft een duisterd verleden. In 1936 verdronk de tienjarige zoon van een familie die in kamer 310 verbleef in het zwembad van het hotel – en sindsdien wordt zijn rillende, natte geest in het hotel gezien. Hij staat bekend als ‘Water Boy’ en laat overal waar hij komt een spoor van natte voetafdrukken achter. Verschillende medewerkers weigeren zelfs om op de derde verdieping van het hotel te werken. Water Boy is zo bekend dat lokale kunstenaars zelfs eerbetonen aan hem hebben gemaakt, die nu in de lobbybar van het hotel hangen.
Dit historische resort in Georgia, dat ooit een speeltuin was voor de rijkste families van Amerika werd in 1888 geopend als recreatieclub. De Vanderbilts, Rockefellers en de Morgans verbleven hier, om er maar een paar te noemen. Sommigen zeggen dat je vandaag de dag nog steeds de aanwezigheid van vroegere prestigieuze gasten kunt voelen. Als je bijvoorbeeld langs Sans Souci Cottage loopt, ruik je misschien nog een vleugje sigarenrook in de lucht terwijl de geest van financier J.P. Morgan buiten zijn voormalige woning geniet van een paar trekjes.
Hoewel de huidige versie van La Fonda in 1922 werd gebouwd, zou dit prachtige pand al sinds de stichting van de stad vierhonderd jaar geleden een herberg zijn geweest. Het is dan ook niet verwonderlijk dat er volgens de verhalen tal van geesten rondspoken op de trappen en in de gangen in Pueblo-stijl. Het meest opvallend is dat zowel medewerkers als gasten een man in een lange, zwarte jas hebben gezien die rondstampte en vervolgens… verdween. Ze geloven dat het de geest is van rechter John P. Slough, die in 1867 tijdens een dodelijk conflict om grondgebied in het hotel werd vermoord. En dat is nog niet alles: er zijn tal van waarnemingen van andere geesten in het hotel en de omgeving geweest. Daarom biedt La Fonda zelfs zijn eigen spooktochten aan langs de griezeligste plekken van de stad.
Patti Smith, Andy Warhol, Jackson Pollock en Madonna zijn slechts enkele van de vele grote namen die ooit Hotel Chelsea hun thuis noemden. Twee van deze beroemde gasten zijn naar verluidt echter nooit vertrokken. Voormalige gasten en medewerkers rapporteren al lange tijd paranormale verschijnselen. Ondanks dat het hotel in 2011 sloot voor renovatie en in 2022 weer openging, Zo meldden ze de aanwezigheid van de geest van Sid Vicious, de bassist van de Sex Pistols, die toen ze daar verbleven werd beschuldigd van de moord op zijn vriendin Nancy Spungeon. Ook Dylan Thomas blijft rondhangen, met een bijzondere plaquette op de gevel van het gebouw: “Dylan Thomas woonde en schreef in het Chelsea Hotel en vertrok hiervandaan om te sterven.”
Ellen Brill, decorontwerpster van American Horror Story, vertelt dat de charmante boshut een mysterieuze sfeer heeft dankzij de vriendelijke geest van oprichter “Opa Deetjen”. Brill zelf hoorde naar eigen zeggen voetstappen en deuren die dichtvielen, wat haar de stuipen op het lijf joeg. Het hotel, verscholen tussen de roodhoutbomen aan de kust van Noord-Californië, heeft kamers met houten panelen en een uitgesproken grandma-core uitstraling. Mocht dat nog niet spannend genoeg zijn voor de categorie enge spookhotels: de nabijgelegen vuurtoren van Point Sur wordt naar verluidt bewoond door geesten van overleden zeelieden. Er zijn zelfs rondleidingen en ‘spokenjachten bij maanlicht’ in oktober.
Chelsea’s Cadogan Hotel is een chique verblijfplaats, geliefd bij beroemdheden zoals kunstenaars, modellen en smaakmakers. Het hotel, eigendom van Belmond, heeft een rijke geschiedenis. In 1895 werd Oscar Wilde gearresteerd in kamer 118, wegens ‘grof onfatsoen’. Naast deze historische gebeurtenis bestaan er geruchten dat het flink spookt in dit hotel. Niet Wilde, maar actrice en socialite Lillie Langtry, een vriendin van Wilde en voormalig eigenaresse van het pand, zou het enge spookhotel regelmatig bezoeken als geest. Gasten zien haar vooral rond Kerstmis in het hotelrestaurant, wanneer het rustig is.
De roze gevel van Don CeSar uit het Gatsby-tijdperk en het witte zandstrand geven op het eerste gezicht geen griezelige indruk. Maar naarmate je het grootse kusthotel beter leert kennen, wordt het intrigerender. Vastgoedmagnaat Thomas Rowe liet het in 1928 bouwen als eerbetoon aan zijn verloren liefde, Lucinda. Rowe stierf in 1940 in de lobby. Volgens sommige verhalen dwaalt hij sindsdien door het hotel, op zoek naar Lucinda. Sommige gasten zeggen zelfs dat het mogelijk is dat hij haar heeft gevonden: er zijn ook meldingen van een spookachtig paar op het terrein. Geen wonder dat deze plek wordt beschouwd als een van de meest romantische, maar ook als een van de meest enge spookhotels van de staat.
Los Angeles, de geboorteplaats van Hollywood, staat bekend als een van de meest spookachtige steden van de Verenigde Staten. Diverse organisaties bieden het hele jaar door spooktochten aan. Het is daarom geen verrassing dat het bijna 100 jaar oude Chateau Marmont in West Hollywood een van de beroemdste spooklocaties van de stad is. Dit iconische hotel heeft altijd een A-list publiek aangetrokken, met gasten als Katharine Hepburn en Lindsay Lohan.
Een van de meest beruchte verhalen rondom het Chateau betreft John Belushi. De Saturday Night Live-ster overleed in 1982 aan een overdosis drugs in Bungalow 3. Sindsdien melden gasten vreemde gebeurtenissen in diezelfde bungalow. Een van de meest opmerkelijke voorvallen vond plaats in 1999, toen een gezin met hun tweejarige zoon daar verbleef. De jongen lachte vaak in zijn eentje, en toen zijn ouders hem vroegen waarom, antwoordde hij: “De grappige man.” Later, toen zijn moeder door een boek met beroemde gasten van het hotel bladerde, wees de jongen naar een foto van Belushi en zei: “De grappige man!”
Het Hollywood Roosevelt, bijna een eeuw oud, was de locatie van de allereerste Academy Awards en is te zien in talloze films en tv-shows. Het hotel heeft beroemde gasten ontvangen, zoals Ernest Hemingway en Brad Pitt. Door de jaren heen hebben bezoekers verteld dat ze de geest van Marilyn Monroe hebben gezien in de spiegel van haar oude suite. Anderen beweren het zachte geluid van een trombone te horen, vermoedelijk gespeeld door acteur Montgomery Clift. Veel gasten zeggen ook “schaduwmensen” te hebben waargenomen en de geest van een jong meisje, genaamd Caroline, te hebben gezien.
Als zelfs stoere Major League Baseball-atleten publiekelijk toegeven dat het eng is, dan moet dit grootse, historische Pfister hotel wel een paar serieuze spoken hebben. De grootste boosdoener is naar verluidt de geest van de oorspronkelijke eigenaar van dit hotel in Milwaukee, Charles Pfister. Honkbalspelers die in de stad zijn om tegen de Milwaukee Brewers te spelen maakten een melding van flikkerende lichten, bewegend meubilair en de radio die aan en uit gaat.
Brandon Phillips van de Cincinnati Reds zei: “Ik kwam de kamer binnen en ging gewoon op het bed zitten. Toen ging om de een of andere reden die stomme radio aan. Dus ik zette hem uit en ging onder de douche. Toen ik klaar was, ging die weer aan.” En het zijn niet alleen honkbalspelers: veel gasten, waaronder acteur Joey Lawrence en Meghan Thee Stallion, hebben melding gemaakt van vreemde ervaringen in het hotel. De plaatselijke overlevering zegt dat de grond waarop het hotel in 1893 werd gebouwd ooit een begraafplaats was.
Moana Surfrider, A Westin Resort & Spa, Oahu, Hawaii
In 1905 haalde de vroegtijdige dood van Jane Stanford, medeoprichtster van de Stanford University, wereldwijd de krantenkoppen. Stanford, die na een poging to vergiftiging met strychnine op vakantie was in Honolulu, stierf in haar kamer in het Moana. Sindsdien wordt gezegd dat de geest van Stanford nog steeds in het hotel aan zee rondwaart. Gasten en hotelpersoneel hebben zelfs gezegd dat ze haar ’s nachts hebben zien lopen om haar kamer te zoeken.
Het Marshall House, gelegen in een van de meest spookachtige steden van Amerika, zou de geesten herbergen van patiënten uit het tijdperk van de Burgeroorlog. Er zijn waarnemingen van geesten in de gangen en foyers gemeld, evenals andere griezelige gebeurtenissen, zoals kranen die uit zichzelf aangaan.
