Halloween bruiloft in Windsor: drie jurken en een spooktrein

31 oktober staat niet bij elk stel bovenaan het lijstje trouwdata, maar voor galeriehouder India Rose James en muzikant Daniel Vildosola was het een makkelijke keuze. “Elke Halloween denk ik: o god, wie word ik dit jaar?”, vertelt de bruid aan Vogue. “Ik doe dat soort dingen niet graag half. Ik vind dat je het goed moet doen. Dus dacht ik: dit is de perfecte oplossing, ik trouw gewoon op Halloween.”

De Halloweenbruiloft van India Rose en Daniel

Het paar gaf elkaar in juni al officieel het jawoord tijdens een intieme ceremonie in Las Vegas. India wilde dat dit weekend – “the big one” – echt anders zou voelen, zeker voor de dertig gasten die bij allebei waren. En wat ligt er verder van neonlicht in de woestijn van Nevada dan de herfst op het Engelse platteland? Afgelopen weekend streken honderdvijftig gasten dus neer op Oakley Court, een imposant neogotisch landhuis vlak bij Windsor, waar India op school zat, met uitzicht over de Theems.

Elke week onze beste artikelen in je inbox? Schrijf je hier in voor de Vogue-nieuwsbrief

Lang voordat tastemaker Alex Eagle het pand opknapte, was het Victoriaanse landhuis de favoriete set voor Hammer Horror-films. Het diende onder meer als ‘The Frankenstein Place’, het kasteel van Dr. Frank-N-Furter, in de cultklassieker Rocky Horror Picture Show uit 1975. Maar de keuze was net zo praktisch als sfeervol. “Het ligt dicht bij Londen, dicht bij het vliegveld voor iedereen die invliegt, het heeft die gothic vibe, en alles zat er gewoon bij”, legt de bruid uit. “Eén keer regelen en klaar, eigenlijk.”

Drie dagen, drie jurken

Het weekend begon vrijdag met een intiem rehearsal dinner, gevolgd door de bruiloft zelf op Halloweenavond en een relaxte brunch op zondag. Het paar werkte met dezelfde planners als in Vegas, Atom Events. “India heeft een heerlijk eigenzinnige fantasie en een echt gevoel voor lol, en daar kunnen wij veel mee”, vertelt ceo Tom Freud. “Voor haar dertigste verjaardag, in Harry Potter-stijl, lieten we handen uit boekenkasten steken die gasten bij binnenkomst een cocktail aanreikten, en hingen we duizend kaarsen boven de eettafels. Een paar jaar later plannen we een Halloweenbruiloft in een huis dat Zweinstein zelf had kunnen zijn.”

Drie feesten betekende minstens drie jurken, en net zoveel kansen om het thema aan te zetten. “Ik ben blond en kleed me best normaal, maar ik heb altijd wel wat met de gothic aesthetic gehad”, zegt India. “Mijn basisgarderobe is helemaal zwart, en die van mijn man ook.” Ze kozen voor een heel letterlijke uitleg van de dresscode black tie. “Een paar mensen vroegen: mag ik zwart met wit, of zwart met roze bloemen? Dan zeg ik: nee! Het is black tie, je moet volledig in het zwart. Je moet het seizoen respecteren!”

John Galliano en Dilara Findikoglu

Voor het welkomstfeest op vrijdag droeg de bruid een archiefjurk van John Galliano, gevonden bij Tab Vintage in Los Angeles. Voor de trouwdag zelf had ze maar één ontwerper in gedachten: haar vriendin Dilara Findikoglu. “Ik ken haar al heel lang”, vertelt James. “Volgens mij studeerde ze nog aan Central Saint Martins toen we elkaar ontmoetten.” Een passendere keuze voor een Halloweenbruidsjurk is er nauwelijks: de Turkse ontwerper put uit de victoriaanse en gotische periode en staat bekend om haar dark romance-creaties.

“Mijn jurk was fenomenaal, maar beperkte mijn ademhaling behoorlijk. Ik denk eigenlijk dat ik mijn borstbeen heb gekneusd”, zegt India lachend. “Maar ik zag er geweldig uit, en dat is het enige wat telt!” Bij de jurk droeg ze een custom sluier – ze wilde aanvankelijk een tiara, maar Findikoglu verkocht haar de visie – en de diamanten ketting van haar overleden moeder. “Die lag sinds haar overlijden eigenlijk continu in een kluis, dus dat was heel bijzonder.”

De ceremonie, en nog een ceremonie

De plechtigheid vond vlak voor zonsondergang plaats met uitzicht op de rivier, in een tent vol kaarslicht, bloemen en groen in herfstige tinten rood, oudroze en oranje. India liep naar het altaar op Head Over Heels van Tears for Fears, waarna het paar werd getrouwd door Dom Goldsmith, bandlid van de bruidegom en een van de eersten die hun relatie aanmoedigde. De tienjarige dochter van de bruid las een fragment voor uit Tim Burtons The Nightmare Before Christmas, de zus van de bruidegom koos Habitation van Margaret Atwood. Allebei ontroerend, en allebei precies on theme.

Een spooktrein naar het diner

Nadat beide paren hun jawoord hadden gegeven – of geblaft – kregen gasten warme cocktails en canapés onder blankets met monogram, tegen de oktoberkou. Daarna nam een spooktrein, een treintje omgebouwd met rood neon en spookachtige verlichting, iedereen mee door het beboste landgoed: eerst naar het diner, later naar de afterparty. Het pasgetrouwde stel volgde in een vintage, vampire red Rolls-Royce van de vader van de bruid.

Het diner werd geserveerd onder een kroonluchter en dramatisch wit drapeerwerk dat van plafond tot vloer hing. Honderden kaarsen flakkerden tussen tafels vol witte rozen, fijne kantdetails en glanzend zilverwerk. Gasten kregen pompoensoep, gevolgd door ossenhaas en aardappelgratin. Terwijl de volwassenen aan tafel zaten, werden de kinderen beziggehouden met trick-or-treaten en een vertoning van The Nightmare Before Christmas, met sliders en snoep erbij. Dat was althans het plan. “Ze vertelden me allemaal dat ze een andere film hadden gekeken, dus ik heb geen idee wat daar gebeurde terwijl wij aan het dineren waren!”

Voor de grote dag had maar één ander persoon India’s wedding dress gezien: Sophia Stolz, de cake artist die de opdracht kreeg er een taart bij te maken. “Ze heeft het echt perfect gedaan”, zegt India over het meesterwerk met vijf lagen, compleet met geglaceerd drapeerwerk, strikken en kant. “Het leek precies op mijn jurk.”

Tattoo’s in de biechtstoel

Terwijl India zich omkleedde – in een Alexander McQueen-jurk met zijn iconische skull-print en een cape met bontrand van Susie Cave Weddings & Funerals – stapten de gasten opnieuw in de spooktrein, op weg naar het afterparty. Daar wachtten meer verrassingen, waaronder de vader van de bruid die zich als Dracula had omgekleed, en een tatoeëerder verstopt in een biechtstoel. “Letterlijk iedereen heeft een tattoo laten zetten”, zegt India lachend. “Sommigen hun eerste. Een stel dat niet eens meer samen is, nam matching tattoo’s!”

Gezien het beroep van de bruidegom lagen de verwachtingen rond de muziek hoog, en die werden niet beschaamd. Het paar had hun eerste dans op een live uitvoering van Best Day of My Life door Tom Odell, die daarna meer van zijn hits speelde. Vervolgens was het de beurt aan de Britse indieband Bloc Party. “Ik schreeuwde elke nummer mee”, vertelt de bruid, dagen later nog steeds schor. Als late night snack werden burgers en hotdogs geserveerd. “Ik wilde eigenlijk McDonald’s, maar dat was blijkbaar te ver weg! Ik rookte vroeger altijd achter die McDonald’s toen ik in Windsor op school zat, dus ik vond het wel grappig.”

Onvergetelijk Halloweenweekend

De volgende dag – of later diezelfde dag, voor wie pas om zes uur ’s ochtends naar bed ging – likten de gasten hun wonden tijdens een informele brunch, waarvoor James opnieuw een ontwerp van Susie Cave Weddings & Funerals droeg. Tot nu toe heeft de bruid nog geen verhalen over wangedrag gehoord. “Bij de bruiloft in Vegas werd iemand uit het Bellagio gezet!” Maar het is veilig om te zeggen dat niemand dit Halloweenweekend snel zal vergeten.

Bekijk de beelden van de Halloween-inspired bruiloft hieronder.