Zwemmen in de winter is dé workout voor lichaam en geest

Kou, duisternis, vermoeidheid; het zit niet altijd mee in deze tijd van het jaar. En juist dan is zwemmen de moeite waard. Deze verrassende voordelen heeft sporten in het water voor je gezondheid – en dit is waarom je specifiek wil zwemmen in de winter.

Zwemmen in de winter

Wanneer het buiten koud en donker wordt, verdwijnt bij velen de motivatie om te bewegen. Vooral het zwembad lijkt in de winter niet erg uitnodigend. Toch, zegt sportwetenschapper en zwemspecialist Petra Wolfram, is dit juist het seizoen waarin zwemmen ons bijzonder goed zou doen. “Zwemmen is een duursport waarin we niet alleen lichamelijk, maar ons ook mentaal onderdompelen.”

Via deze link meld je je aan bij ons nieuwe Instagram Channel Before it’s in Vogue

Dankzij de opwaartse kracht van het water is zwemmen goed voor de gewrichten en toch uitdagend. “We trainen alle spiergroepen. Zowel de grote als de kleine”, zegt Wolfram. “Daarnaast versterken we de ademhalingsspieren, omdat we tegen de waterdruk in moeten ademen. Dat is bij andere duursporten niet op deze manier het geval.”

Drie redenen

De combinatie van druk, weerstand en gelijkmatige beweging zorgt voor intensieve maar zachte prikkels voor hart, bloedsomloop en longen. Uit onderzoek blijkt dat regelmatig zwemmen het uithoudingsvermogen verbetert, de stofwisseling stimuleert en het risico op hart- en vaatziekten kan verlagen. Die gezondheidsvoordelen gelden het hele jaar door. Maar wat maakt deze sport in de winter nu extra gezond?

1. Zwemmen in de winter versterkt het immuunsysteem

Juist in de winter komen de voordelen van zwemmen het best tot hun recht. “Zwemmen traint zowel de spieren als het immuunsysteem, en dat is in het koude seizoen extra belangrijk”, zegt Wolfram. Door de gelijkmatige inspanning wordt het hele lichaam beter doorbloed, stijgen de stofwisseling en het zuurstoftransport, en werkt de afweer efficiënter.

2. Zwemmen tegen vermoeidheid en een sombere stemming

Wolfram benadrukt dat zwemmen ook de psyche stabiliseert. “Als ik heb bewogen, doe ik iets goeds voor mijn lichaam en voel ik me daarna beter”, zegt ze. “Dat goede gevoel, de runner’s high, geldt niet alleen voor hardlopen, maar voor elke vorm van beweging.” Vooral in de donkere maanden, wanneer energie en stemming dalen, helpt regelmatige lichaamsbeweging om hormonale processen in balans te houden. Zwemmen zorgt ervoor dat endorfine en serotonine vrijkomen, stoffen die stress verminderen en het welzijn vergroten. “Mentaal duik je op en neer in een ander element. Je kunt helemaal bij jezelf zijn, zonder telefoon of muziek. Even echt letterlijk onderduiken uit het dagelijks leven. Dat kan ontzettend goed doen.”

3. Zwemmen in de winter houdt de bloedsomloop gezond

Zwemmen in de winter houdt bovendien de bloedsomloop actief. De waterdruk stimuleert de doorbloeding, wat een gunstig effect heeft op bloeddruk en stofwisseling. Door het temperatuurverschil tussen water en lucht traint het lichaam daarnaast zijn warmteregulatie. Een bijkomend voordeel is dat de bloedvaten soepel blijven en het hart- en vaatstelsel wordt versterkt. “Het lichaam is voortdurend aan het werk in het water om de temperatuur vast te houden”, zegt Wolfram. “Daardoor blijft de bloedsomloop actief en voel je je daarna helder en wakker.”

De techniek maakt het verschil

Voor een blijvend gezondheidsvoordeel draait het om techniek en regelmaat. Rug- en borstcrawl zijn volgens Wolfram het meest aan te raden omdat ze de wervelkolom ontlasten. Wie langdurig gezond wil blijven zwemmen, leert het best borstcrawl, of kiest, bij ademhalingsproblemen, voor rugslag. Voor merkbare effecten volstaan dertig minuten. “Natuurlijk hangt dat af van je conditie”, zegt Wolfram. “Maar ongeveer 30 minuten is een goede richtlijn om resultaat te voelen.”

Daarmee vervalt meteen een veelgehoorde smoes: tijdgebrek. Met zo’n dertig minuten in het water en vijftien minuten om te verkleden en te douchen duurt een zwembadbezoek nauwelijks langer dan een ander work-out. Alleen ben je daarna al gedoucht.

Wolfram omschrijft zwemmen als een “lifetime-sport”: een vorm van beweging die zich aanpast aan elke leeftijd en elk fitnessniveau. Laat je dus niet tegenhouden door het seizoen, raadt ze aan. “Zodra je je openstelt voor de magie van het water en het echt ervaart, begrijp je waarom zoveel mensen blijven zwemmen. Zelfs in de winter.”

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd door Vogue Germany.

GEZONDHEID MENTALE GEZONDHEID SPORT