Veel mensen willen beginnen (of fanatiek doorgaan) met sporten dit jaar. Geldt dat ook voor jou? Dan zal de uitkomst van dit onderzoek, uitgevoerd door Harvard Medical School, je interesseren. Uit deze studie blijkt namelijk dat er verschillende sporten zijn die wonderen doen voor je gezondheid omdat ze (naast jou fit houden, natuurlijk) “je evenwicht en bewegingsbereik verbeteren, je botten versterken, je gewrichten beschermen én zelfs geheugenverlies voorkomen”, zo valt te lezen op de website van Harvard Medical School, Harvard Health Publishing.

De beste sportactiviteiten

Wat je leeftijd of fitnessniveau ook is: voor iedereen is het goed om te bewegen. De volgende vijf sportactiviteiten zijn volgens het onderzoek, dat kijkt naar alle verschillende voordelen, het beste voor je lichaam. Het gaat om zwemmen, tai-chi, krachttraining, wandelen en kegeloefeningen.

Elke week onze beste artikelen in je inbox? Schrijf je hier in voor de Vogue-nieuwsbrief.

“Als je minstens dertig minuten per dag aan een of andere vorm van beweging doet, en daarbij twee dagen per week krachttraining, dan kun je jezelf als een actief persoon beschouwen”, aldus de Harvard Medical School.

Zwemmen

Volgens verschillende onderzoeken is zwemmen de beste sportactiviteit die er is. In het bijzonder dankzij het drijfvermogen van water, dat het lichaam ondersteunt en de intensiteit van de activiteit op de gewrichten verzacht. De bewegingen zijn daardoor vloeiender en minder bruut. “Zwemmen is gunstig voor mensen met artritis, omdat je hierdoor minder gewicht hoeft te dragen”, zegt dr. I-Min Lee, hoogleraar geneeskunde aan de Harvard Medical School.

Regelmatig baantjes trekken versterkt daarnaast de spieren in het lichaam, en belooft de stofwisseling en de fysieke conditie te verbeteren, terwijl je ook nog eens aan je ademhaling werkt. Zwemmen als work-out verbetert bovendien de cardiovasculaire conditie (de toestand van het hart en het bloedvatensysteem, red.). Liever geen baantjes trekken? Een andere optie in het water is aquagym.

Tai-chi

Deze Chinese vechtkunst staat bekend als ‘bewegende meditatie’ en combineert rustige beweging en ontspanning. Door vloeiende, organische bewegingen, werkt een tai chi-sessie op een zachte manier voor alle spieren en kalmeert het de geest. Het is een activiteit die iedereen kan doen, ongeacht je leeftijd of lichamelijke conditie. Maar het is vooral nuttig voor ouderen, zoals dr. Lee opmerkt: “Omdat evenwicht een belangrijk onderdeel is van de fysieke fitheid, en evenwicht is iets wat we verliezen naarmate we ouder worden”.

Krachttraining

Volgens experts van Harvard is krachttraining ook een van de beste sportactiviteiten voor het lichaam. Niet om spierballen te kweken, maar simpelweg om je kracht te vergroten. “Als je je spieren niet gebruikt, zullen ze na verloop van tijd kracht verliezen”, zegt dr. Lee. Nóg een voordeel: “Hoe meer spieren je hebt, hoe meer calorieën je verbrandt, waardoor het gemakkelijker wordt om op gewicht te blijven. Krachttraining kan ook op oudere leeftijd helpen de hersenfunctie te behouden.”

Zorg er echter voor dat je langzaam begint en de gewichten qua aantal kilo’s geleidelijk verhoogt. “Begin licht, met slechts één of twee kilo. Je zou de gewichten met gemak tien keer moeten kunnen optillen. Verhoog na een paar weken het gewicht met één of twee kilo. Als je de gewichten gemakkelijk meer dan twaalf keer op kunt tillen, ga dan over op iets zwaardere gewichten.”