Odysseus had eigenlijk best wel geluk, als je erover nadenkt. Hij werd overboord gegooid, zwierf tien jaar lang over zee en werd gedwongen het trendy mediterrane dieet te volgen. (Tenminste, wanneer hij überhaupt te eten had, en niet al door een eenzame nimf met lotusbloemen werd gevoed!) Daarnaast behaalde hij zijn cardio-goals door monsters of warriors te verslaan. Dit alles leverde hem een chiseled lichaam op, waardig om vereeuwigd te worden als een Grieks beeldhouwwerk. Matt Damon, daarentegen, heeft het minder makkelijk: op 55-jarige leeftijd moest de Oscarwinnende acteur voor The Odyssey een strikte work-outroutine volgen en gezond eten, om een heldenlichaam te smeden dat een eeuwenoud epos waardig is.
Epische biceps
In Christopher Nolans drie uur durende verfilming van Homeros’ Odyssee draagt Damons Odysseus meestal mouwloze kleding, dankzij de ‘anti-zwaarden-en-sandalen’-aanpak van het kostuumontwerp. We krijgen daarom genoeg arm- en schouderactie te zien, en mannen van alle leeftijden zijn onder de indruk van Damons gespierde biceps (en sixpack). En niet alleen van die van Damon, trouwens: de biceps van zijn vrouwelijke stunt double, de Canadese Devyn Dalton, geven zelfs de meest toegewijde gym bro’s een run for their money. Dalton nam Damons rol over in de scène waarin Odysseus vecht tegen de gigantische Laestrygonian-ridders. In het inmiddels viral interview met Josh Horowitz bedankt de acteur zijn stunt double met “de grootste armen die ik ooit heb gezien”.
Waarom Damon dan een stunt double nodig had, als hij zelf al zo afgetraind was? Christopher Nolan bedacht een optische illusie: de gigantische Laestrygonian-ridders worden gespeeld door twee meter lange acteurs. Odysseus en zijn volgelingen, daarentegen, werden tijdens het gevecht gespeeld door stunt doubles zoals Devyn Dalton, allemaal onder de anderhalve meter in lengte. (Dalton is 1,37 meter lang.)
Net als voor Damon kwamen die gespierde armen voor Dalton niet uit de lucht vallen – zelfs als professionele stunt double. Zodra ze het belletje kreeg dat ze in The Odyssey zou spelen, ging ze met een trainer naar de gym om extra kracht en combat skills te trainen, vertelt ze in een interview met The New York Post. Al dat harde werk paid off: het gespierde silhouet van Dalton staat zelfs op een van de officiële filmposters van The Odyssey.
Fighting fit
Het was Gabe Stump, DPT (Doctor of Physical Therapy) die Matt Damon hielp om fighting fit te worden voor de rol. Althans, ‘fit worden’ is misschien wat overdreven, want Stump merkt op dat Damon al een sterke basis had. Om hem klaar te stomen voor 91 slopende opnamedagen ging het meer om fine-tuning en aanpassing.
Het doel was namelijk niet om gewoon gespierd of strak te worden, maar om een geloofwaardig lichaam op te bouwen dat bij het personage paste. “Odysseus is geen gespierde supersoldaat – hij is meer een tacticus”, zegt Stump, die sinds 2022 met Damon samenwerkt. Dit is geen Marvel-film. “Hij heeft zo’n ruige baard en ziet er heel lean uit. Je kunt zien dat hij nog steeds sterk is. Hij heeft overal een goede spierdefinitie, maar hij zit niet volgepropt met spiermassa.” Ja, zelfs het lichaam van Odysseus was een onderwerp dat met regisseur Nolan werd besproken, voordat het weer bij Stump terechtkwam. Van daaruit werd er voor Damon een work-outroutine opgesteld.
