Around the World with Roger Federer gaat echter veel verder dan alleen tennis of kleding: het verbindt de sport, kunst, en culturele uitwisseling met elkaar via tennisevents en activiteiten met jong talent. De filantroop, die droomt van een toegankelijker tennis, inspireert hiermee de volgende generatie spelers van Shanghai tot New York.

Op woensdag 9 september waren de kids uit Amsterdam aan de beurt voor een open court-sessie in het Olympisch Stadion. Tegelijkertijd werd er 50 jaar rolstoeltennis gevierd – iets waaraan Uniqlo en Federer altijd al aandacht besteden. Federer himself speelde tennis met het jonge talent en gaf hen pro-tips; niet alleen over techniek, maar ook over het altijd behouden van een “positieve mindset”, zoals hij tijdens een Q&A aan hen vertelt. Spelen tegen Roger Federer is op z’n zachtst gezegd intimiderend, maar die uitdaging gingen de kinderen maar al te graag aan: ze gaven het hun best shot, aangemoedigd door een enthousiaste Federer. Een geweldige bal? “Great shot!” Eindigde een bal in het net? Dan volgde steevast: “Great try!”

LEES OOK

De tennissers die ons volledig van de baan slaan met hun smashing looks op Wimbledon

Sophie Logan

In gesprek met Roger Federer

Na een druk middagprogramma met het jonge talent, ontmoet Vogue Roger Federer in een bescheiden, afgezonderde ruimte van het Olympisch Stadion. Voorbij de muren van dat kleine kamertje staan rijen van jonge fans op straat, hopend dat ze nog een glimp van opvangen van hun grote voorbeeld.

Behalve zijn meesterlijke tennisspel en zijn gentlemanly persoonlijkheid (wat we volmondig kunnen beamen), staat Roger Federer bekend om zijn kledingstijl, zowel op de baan als daarnaast. Iets wat de altijd bescheiden Federer lachend wegwuift: “Dat weet ik niet hoor”, zegt hij. Maar wij weten dat wel: gedurende zijn carrière gaf hij regelmatig een fashionable twist aan Wimbledon whites, en verscheen hij in ultracoole tenues op de baan. Daarnaast is zijn functie als co-chair op het Met Gala 2023 het ultieme bewijs van zijn liefde voor mode, evenals zijn vele front row-verschijningen bij catwalks van Chanel en Louis Vuitton tot Dior. Zijn hechte vriendschap met Anna Wintour kwam overigens ook niet uit de lucht vallen.

LEES OOK

Naomi! Serena! Coco! De baan van de US Open 2026 staat bomvol smashing looks

Anna Cafolla

Federers kledingstijl kenmerkt zich als stylish-meets-comfort. Iets dat direct aansluit bij Uniqlo’s LifeWear-filosofie: eenvoudige elegantie, maar toch comfortabel en functioneel. Waarom Federer en het Japanse merk zo’n goede match zijn, is dan ook niet moeilijk te begrijpen. “Mijn stijl is in de loop der jaren zeker veranderd. Natuurlijk veranderen trends, maar ook de samenwerking met Uniqlo heeft mijn kijk op mode verbreed”, vertelt Roger Federer aan Vogue. “Uniqlo heeft namelijk een heel eigen aanpak: heel effortless, elegant en understated, waar ik erg van hou. Sinds ik bij Uniqlo ben probeer ik dus op een andere manier naar mijn kledingkast te kijken. Omdat het merk meer aan de lifestylekant zit en minder aan de sportkant, gaf het me de kans om streetstyle meer te verkennen, in plaats van alleen kleding voor op de baan.”

LEES OOK

JW Anderson over zijn nieuwe Uniqlo-collectie (die alles is waar onze preppy garderobe van droomt)

Lisa Goudsmit en Lara Oliveri

Roger Federer en Uniqlo

Inmiddels ontwierp Roger Federer dus meerdere LifeWear-collecties ontworpen met Uniqlo. Dat gaf de tennislegende de kans om samen te werken met legendes uit de mode-industrie: “De kleding die voortkomt uit mijn collabs met Clare [Waight Keller] of Jonathan [Anderson] kan ik altijd dragen, zowel op de baan als daarnaast. We hebben namelijk collecties gemaakt die heel compatible en veelzijdig zijn. Dat was vroeger niet altijd het geval, maar tegenwoordig is dat altijd een doel van mij.”

Wat Uniqlo dan zo bijzonder maakt voor Roger Federer? “Ook voordat ik erbij kwam waren ze al een hele tijd actief in de tenniswereld. Ze steunden ook rolstoeltennis, wat ik me nog heel goed herinner. Ik weet nog dat we de kleedkamers met die jongens deelden, wat erg inspirerend was. Het merk draaide dus om tennis, en toen het moment kwam dat we een gesprek konden voeren, zei ik: ‘Ik ben ready to go, en hopelijk kunnen we samen geschiedenis schrijven.'”

LEES OOK

Clare Waight Keller is de nieuwe creative director van Uniqlo

Vogue

Teruggeven aan de community

Federer vervolgt: “Ik heb het gevoel dat onze relatie echt is begonnen vanuit vertrouwen, wat ik erg op prijs stelde. Uniqlo zei tegen me: ‘We geloven dat je zoveel meer bent dan alleen een tennisser die een gele pluizige bal slaat'”, lacht Federer. Iets wat hem destijds positief verraste. “Weet je, meestal beginnen de sterren te vallen als je het einde van je carrière ziet naderen. Merken hebben dan soms het gevoel dat ze niet meer in je hoeven te investeren, dus ik heb heel veel geluk gehad dat ik Uniqlo als partner heb gevonden.”

Van zijn achtjarige samenwerking met Uniqlo is Roger Federer er inmiddels al vier met pensioen. Maar een stagnatie? Daar is geen sprake van: “Uniqlo en ik zijn het eens dat er na je pensioen nog veel meer te bereiken valt. Vooral als het gaat om iets terugdoen [voor de tennis-community], het inspireren van de volgende generatie tennissers, of het samenbrengen van mensen om te sporten met de Around the World-tour. Ik vind dat Uniqlo mij de kans geeft om veel meer aanwezig te zijn in de community.”

LEES OOK

Kate Middleton hult zich in ‘Wimbledon whites’ voor een potje tennis met Roger Federer

Hayley Maitland

Doorzettingsvermogen en flexibiliteit

Echter, toen het aankwam op het zelf ontwerpen van kledingcollecties, was dat onbekend terrein voor Federer. Welke lessen uit de tennis hij dan meenam in het creatieve proces? “Ik heb natuurlijk ontzettend veel geleerd over doorzettingsvermogen, het overwinnen van tegenslagen en moeilijke momenten, maar ook van de vele plekken die ik heb bezocht en de mensen om me heen. Dus, ja, ik heb een sterk karakter als het gaat om weten wat ik wil, maar ik vind het ook fijn als de ontwerpers – neem Jonathan of Clare  – heel duidelijk aangeven wat zij vinden en hoe ze mij zien. Ik geef wat ik heb, maar ik ben ook heel flexibel.”

Dat vermogen tot flexibiliteit loopt als een rode draad door zijn leven. “Ik denk dat dit is wat mij tot een echt goede tennisspeler heeft gemaakt: niet te rigide in mijn denken zijn. Zoals Bruce Lee ooit zei: ‘wees als water’, je komt er gaandeweg wel achter. Als tennissers en als professionele atleten hebben we wel een miljoen plannen voor onszelf, maar je moet een beetje flexibel zijn. Ik denk zeker dat ik dat ook meebreng als het gaat om ontwerpen of het creatieve proces.”