Dit is de Amsterdam based ontwerper achter de viral Bambi-jas

Als je dit najaar over straat loopt, kom je altijd wel íemand tegen die de viral Bambi-jas van Carelli draagt. Laatst zag ik het jasje drie keer achter elkaar: eerst bij twee personen op straat, en daarna op Instagram, bij Julia Hobbs, redacteur bij Britse Vogue. Nadat Hobbs het jasje in april op haar Substack al had uitgeroepen tot “het mooiste lentejasje aller tijden”, ging ze deze week nog een stapje verder. In een nieuwe post schreef ze: “Er is al zó vaak aan me gevraagd waar ik het jasje vandaan heb – vaker dan bij welk ander kledingstuk dan ook.” (En dat zegt dus de vrouw die dé Prada-jas bezit.)

Vintage looking outerwear

Net als de kamerjassen van Viktor Gichev en Conner Ives maakt de Bambi-jas deel uit van een bredere trend: excentrieke, vintage-achtige outerwear is popylair. Een welkom alternatief op de meer voorspelbare trenchcoats met trechterhals die de afgelopen winters de boventoon voerden.

Anna Carels, oprichter van Carelli, het merk dat de bambi-jas als eerst ontwierp, is het daarmee eens. “Ik werk niet met moodboards, maar toen ik de jas ontwierp, dacht ik aan de Upper East Side, jazz en ouderwetse glamour”, zegt ze. “Eerst dacht ik dat het misschien te veel zou zijn – de print, de manchetten – maar het is een outfitmaker.” En natuurlijk een daverend succes. “De vraag ernaar is groot. En begrijp me niet verkeerd: ik heb geluk dat het op het juiste moment door de juiste mensen is opgepikt, maar het is ook heel veel hard werken geweest. Ik ben zo gefocust geweest op het opbouwen van het merk, dat ik geen tijd of energie heb gehad om iets anders te doen.”

View this post on Instagram

A post shared by CARELLI (@carelli___)

De sprong wagen met een pasgeboren baby

Hoewel de in Amsterdam gevestigde ontwerper altijd al van een carrière in de mode droome, moedigde haar moeder haar aan om in plaats daarvan economie te gaan studeren – een keuze die achteraf van pas komt bij het runnen van haar eigen bedrijf. Maar het was misschien wel de voorliefde van haar moeder voor glamour die de grootste blijvende indruk achterliet. “Ze is het soort persoon dat me op hoge hakken en in een jas van ponyhaar van school kwam halen.”

Toen Carels afstudeerde, kwam ze terecht op een markt die zwaar was getroffen door Covid. Ze vond werk bij een ledenclub, waar ze, omringd door creatives, uiteindelijk stylist en personal shopper werd, terwijl ze ’s avonds bleef schetsen. “Maar ik was gewoon zo onzeker, ik heb ze nooit met iemand gedeeld”, herinnert ze zich. Ik dacht: “Wat als mensen ze niet mooi vinden?”

Pas toen ze in 2024 zwanger werd, vond ze het zelfvertrouwen om de sprong te wagen. “Ik dacht: ik moet mijn droom najagen. Ik moet doen wat er voor nodig is. Het besef dat ik dit voor iemand anders deed, gaf me de kracht om er gewoon voor te gaan.” In oktober van dat jaar beviel ze en drie maanden later lanceerde ze Carelli met een kleine collectie jassen in Penny Lane-stijl, gevolgd door de Dolly – een voorloper van de Bambi met luipaardprint – die binnen een uur uitverkocht was. “Het ging in een paar seconden van nul naar honderd”, zegt ze. “Met een baby.”

Elke week onze beste artikelen in je inbox? Schrijf je hier in voor de Vogue-nieuwsbrief

Cool-girl approved

Ook Dua Lipa, Peggy Gou en Olivia Dean zijn al gefotografeerd in een van Carelli’s viral jassen. “Olivia was het meest exciting, want zij heeft naar mijn mening zo’n geweldige smaak”, zegt Carels. “Ze heeft gewoon die New Yorkse vibe die perfect bij het merk past.”

View this post on Instagram

A post shared by CARELLI (@carelli___)

Zo’n populariteit brengt echter ook uitdagingen met zich mee. Toen ze voor het eerst probeerde de Bambi online te vinden via een beeldzoekopdracht, werd Carels geconfronteerd met honderden namaakversies. “Gekopieerd worden hoort erbij. Wat kan ik eraan doen?”, zegt ze. “Het zou me zoveel kosten om ertegen te vechten.” (Het ontwerp van Carels is uniek vanwege de knopen. “Je kunt bij honderden leveranciers kijken, maar je zult ze niet vinden, want ik heb ze zelf ontworpen. De specifieke vorm, de grootte, de glans. Dat maakt de jassen bijzonder en authentiek.”)

Toch is Carels vastbesloten om de positieve kant ervan te zien. “Hoezeer ik het ook haat, ik beschouw het ook als een compliment. Het betekent dat ik een trend heb gezet. Het is iets waar ik vroeger niet eens van had durven dromen.” Bovendien weet ze dat er altijd meer van dat soort dingen zullen komen. “De oplossing voor dit alles”, voegt ze eraan toe, “is om gewoon nog coolere dingen te ontwerpen.”

‘Je bent precies waar je moet zijn’

De Clement is zo’n ontwerp, een op maat gemaakt jasje met paisleypatroon dat wordt gesloten met drie hoornachtige sluitknopen, die deze week werd gelanceerd als onderdeel van een collectie voor het feestseizoen. “Het is het perfecte jasje, en het velours is ’s avonds zo mooi”, zegt Carels. Hoewel ze toegeeft dat het “dezelfde hype zou kunnen bereiken” als de Bambi, is ze vastbesloten om haar toekomstige ontwerpen niet zo alledaags te laten worden. Als iets immers te alomtegenwoordig wordt, bestaat het risico dat het verliest wat het in eerste instantie zo bijzonder maakte. “Daar worstel ik voortdurend mee”, zegt ze. “Het vinden van de juiste balans tussen geld verdienen en de ziel van het merk behouden. We moeten de bestsellers in het assortiment houden, maar zodra nieuwe stukken uitverkocht zijn, zal ik niet opnieuw de voorraad aanvullen.”

Er zit echter nog veel meer in de pijplijn: jurken voor de feestdagen, handschoenen, mutsen, riemen en een volwaardige collectie in het voorjaar. En dan te bedenken dat het anderhalf jaar geleden nog allemaal schetsen op papier waren.

Wat zou Carels willen zeggen tegen de vrouw die, met een pasgeboren baby in haar armen, besloot de sprong te wagen? “Je bent precies waar je moet zijn”, zegt ze nadrukkelijk. “Vanaf de dag waarop ik zestien werd, wist ik dat ik mijn eigen merk wilde oprichten. Hoewel iedereen me vertelde dat het een slecht idee was, had ik het gevoel dat het wel goed zou komen. Dit is de bevestiging dat mijn instinct klopte. En: maak je niet zo druk, je redt geen levens.”

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd door Vogue UK.