De bruid is strak ingesnoerd en volledig in de watten gelegd in haar hooggesloten, met de hand geborduurde Italiaanse kanten trouwjurk, op het terrein van een achttiende-eeuwse bakstenen villa net buiten Milaan. “Ik ga huilen!”, roept de aanstaande Lauren Sánchez Bezos. “Ik ben op de dag zelf een emotioneel wrak, maar dan wel op de mooiste manier.” Hieronder lees je alles over de trouwjurk van Lauren Sánchez tijdens haar bruiloft met Jeff Bezos én hoe de fotoshoot met Vogue tot stand is gekomen.
De trouwjurk van Lauren Sánchez
Een blik achter de schermen tijdens de fotoshoot voor de Amerikaanse Vogue. Eerder waren Sánchez en Bezos nog in het Dolce & Gabbana-atelier in het centrum van Milaan voor de laatste pasbeurt. Over een paar weken, 275 kilometer verderop, geven ze elkaar het jawoord in Venetië, in het bijzijn van zo’n 200 familieleden en vrienden. “Het raakte me meer dan ik had verwacht”, zegt Sánchez over de pasbeurt. Bezos smeekte of hij de jurk alvast mocht zien. “Ik stond op het punt om toe te geven”, bekent ze. “Maar ik wil dat het een verrassing blijft. Als je ouder wordt, zijn er nog maar weinig dingen die je echt verrassen. Ik kan niet wachten om zijn gezicht te zien.”
Ze poseert nu met haar handen in haar zij, voorover leunend als een echte Fellini-muze in haar zeemeerminnenjurk, omringd door een laan van cipressen. “Ik voel me net een prinses”, zegt ze. “Je ziet er ook uit als een prinses!”, kaatsen de aanwezigen enthousiast terug: het glamteam, de naaisters, de productiecrew. Een team van Dolce-naaisters, gekleed in smetteloos witte werkjassen met zwarte gehaakte Peter Pan-kragen en grosgrain linten, vouwt met chirurgische precisie een sluier van tule en kant uit. Wanneer een gevleugelde mier in het delicate materiaal terechtkomt, ontstaat er een paniekerig gefluister in het Italiaans voordat het beestje voorzichtig wordt verwijderd.
De sluier wordt op het hoofd van Sánchez geplaatst als een kroon. Op dat moment rijdt er een man op een scooter langs het terrein, wat even voor lichte paniek zorgt. De locatie is zorgvuldig gekozen om paparazzi uit Milaan te vermijden. Droeg die man een GoPro? Nee hoor, stelt de Italiaanse producer gerust. Het was gewoon een maïsboer op weg naar het naastgelegen land.
Wereldwijde aandacht
De bruiloft van Bezos en Sánchez heeft wereldwijd een soort hysterie veroorzaakt. Grote nieuwsorganisaties brachten ter plaatse verslag uit en schreven uitgebreide achtergrondstukken (waarvan één treffend getiteld “Jeff in Venice”). De tabloids verslonden elk detail over de bruid en de bruiloft, inclusief het uitbundige vrijgezellenfeest in Parijs. De aandacht had vaak een kritische ondertoon, en in Venetië ontstonden zelfs protesten tegen Bezos’ rijkdom en de verwachting dat het evenement de stad zou overspoelen (op met raketten versierde borden stond: “No Space For Bezos”). Toch, zegt Sánchez: “De bruiloft is juist heel intiem.” Van de 200 gasten zijn er zo’n 70 familieleden. “Ze wil een heel klassieke en elegante bruiloft”, zegt Stefano Gabbana als ik hem telefonisch spreek in Milaan. “Ze wilde niets opzichtigs of ‘bling bling’.”
Voor zowel Bezos als Sánchez is dit hun tweede huwelijk. Samen hebben ze zeven kinderen. In mei 2023 vraagt hij haar ten huwelijk op hun 127 meter lange zeiljacht Koru, genoemd naar het Maoriteken voor een nieuw begin. Sánchez draagt de kussenvormige roze verlovingsdiamant die ze onder haar kussen vond aan boord van Koru, maar niet tijdens de ceremonie. Wat ze dan wél draagt, zijn de Alta Gioielleria Miracolo-oorbellen van Dolce & Gabbana: vier diamanten geslepen uit één steen, gezet in witgoud. Ze werden per gepantserde wagen geleverd voor de shoot en worden bewaakt door een beveiliger die dreigend toekijkt vanaf een nabijgelegen heuveltje.
“Er zijn niet veel tradities die we aanhouden”, legt Sánchez uit. “Ik hou van tradities, maar voor een vrouw van 55 is het toch net even anders.” Toch zijn er een paar dingen die wel worden geëerd, zoals die waarbij de bruidegom de bruid pas op de trouwdag ziet. Ook zullen de oorbellen van Dolce haar something borrowed zijn. En haar something blue? “Nou, Blue Origin”, zegt Sánchez. “Iets van mijn ruimtereis.” Ze vertelt dat ze een geheim souvenir meenam de ruimte in, om het terug te kunnen geven aan Bezos. “Want het was letterlijk een van de meest indrukwekkende ervaringen van mijn leven. De aarde vanuit de ruimte zien… Ik kon het bij terugkomst niet in woorden vatten. Het was de mooiste ervaring die ik ooit heb gehad. Jeff zei: ‘Het gaat je meer veranderen dan je denkt,’ en dat heeft het ook echt gedaan. Visueel én spiritueel.”
Die elf minuten durende reis naar de Kármánlijn, de grens tussen de aardatmosfeer en de ruimte, veranderde ook haar kijk op de trouwjurk. Ze liet het moderne, strapless silhouet dat ze normaal gesproken op de rode loper draagt varen, en koos voor een tijdloos ontwerp dat verwijst naar het verleden: geïnspireerd op de hooggesloten kanten trouwjurk die Sophia Loren droeg toen ze in de film Houseboat uit 1958 trouwde met Cary Grant. “Het ging van: ‘Ik wil een simpele, sexy, moderne jurk’ naar: ‘Ik wil iets dat een moment oproept, iets dat weerspiegelt waar ik nu sta.’ Ik ben niet meer dezelfde persoon als vijf jaar geleden”, zegt ze.
Ze raakt even haar telefoon aan, die met de schermkant naar beneden op tafel ligt. Het hoesje zit volgeplakt met bedeltjes — een raket, een lippenstift, een handtas — vastgelijmd met Gorilla Glue door de twaalfjarige dochter van ontwerper Stacey Bendet Eisner, een vriendin. “Ik heb veel therapie gevolgd en dat heeft me op allerlei manieren veranderd. Maar het is vooral Jeff.” Ze pauzeert. “Jeff heeft me niet veranderd. Jeff heeft me onthuld. Ik voel me veilig. Ik voel me gezien. Hij laat me mezelf zijn. Zoals ik al zei over Sophia Loren die ongegeneerd vrij was: hij laat mij ook ongegeneerd vrij zijn.”
Connectie met Kris Jenner
Sánchez begon anderhalf jaar geleden met het plannen van de jurk, tijdens een diner in Domenico Dolce’s appartement in New York met uitzicht op de Hudson River. Het stel had de Italiaanse ontwerpers een paar zomers eerder ontmoet, toen hun jachten naast elkaar lagen voor anker in Portofino. (Dolce’s vriend, Gui Siquera, had Sánchez ooit ontmoet bij Nobu Malibu, via gemeenschappelijke vriendin Kris Jenner.) Eén kapitein riep de ander op via de radio, er werd afgesproken voor een drankje en bij gin-tonics praatten ze door tot middernacht. Ze werden meteen goede vrienden. Het voelde vanzelfsprekend om hen te vragen haar trouwjurk te ontwerpen, vertelt Sánchez.
En hoe kwam Sophia Loren in beeld? “Ik heb foto’s van bruiden uit de jaren vijftig opgezocht”, zegt ze. “Ik wilde terugkijken in de tijd. En toen zag ik Sophia Loren, haar handen zo”, ze brengt haar handen in bidpositie, “en ze droeg hoge kant tot aan haar hals, en ik zei: ‘Dat is ‘m. Dat is de jurk.’”
Diamanten zo groot als euro’s
Sánchez zegt dat dit de eerste formele jurk in haar leven is waarbij haar borst helemaal bedekt is. “Het is echt anders dan wat mensen van me verwachten”, zegt ze, “zelfs anders dan wat ík van mezelf verwacht. Maar het past helemaal bij me.” Zal Bezos verrast zijn? Ze knikt overtuigend. “Ja. Ik denk dat hij aangenaam verrast zal zijn. Ik denk dat hij zó blij zal zijn. Het is gewoon zó elegant, zó tijdloos.” Voor het diner na de ceremonie verruilt ze de jurk voor een strapless, gecorseerde jurk met een sweetheart-halslijn, geïnspireerd op de film Gilda met Rita Hayworth. En voor het feest daarna draagt ze een cocktailjurk van Oscar de la Renta, met zeshonderd meter handgenaaide kettingen en 175.000 kristallen.
Na de shoot zitten Sánchez en ik samen op een smeedijzeren tuinset met glazen champagne van de cateraar. Ze heeft haar oorspronkelijke outfit weer aangetrokken: een mouwloze witte broderie midi-jurk van Dolce & Gabbana, leren sneakers van Chanel en diamanten oorstekers ter grootte van muntstukken. “Chloe, de vorige keer dat we spraken was ik net verloofd en stond ik op het punt de ruimte in te gaan, en nu gebeurt het allemaal!”
En dat klopt: achttien maanden geleden interviewde ik het stel in de uitlopers van het Sierra Diablo-gebergte in Texas voor Vogue. Bezos maakte margarita’s in een raketvormige cocktailshaker en zei, toen ik vroeg of hij zich met de bruiloft bemoeide: “Zie ik eruit alsof ik zo dom ben?” Sánchez lacht als ik haar eraan herinner. “Hij is meer betrokken dan je denkt”, zegt ze. “Hij is eigenlijk veel creatiever dan mensen denken.” Ze vertelt dat hij zich intensief bezighoudt met de visuele kant van de bruiloft. “Hij is er echt goed in.”
Pyjamafeest
Tot de festiviteiten behoren twee welkomstdiners, waarvoor ze onder andere een zwarte, asymmetrische kolomjurk uit 2003 van Alexander McQueen draagt, en een off-shoulderjurk van Schiaparelli met met de hand geborduurde bloemen en een korset vol gouden bugle beads. Verder zijn er de ceremonie en een post-wedding pyjamafeest (waarvoor ze een strapless georgette-jurk van Atelier Versace draagt met kristallen mesh-borduursel en een bijpassende ochtendjas). “We hebben fantastische muziek gepland”, zegt Sánchez, met als kanttekening dat iedereen die optreedt ook bevriend is met het stel. Telefoons zijn niet toegestaan. Ook heeft Sánchez veel aandacht besteed aan de goodiebags op de hotelkamers van hun gasten. Ze wil alleen verklappen dat er een selectie Venetiaanse lekkernijen in zit. Tijdens het diner krijgen de mannen blauwfluwelen Venetiaanse pantoffels van Vibi Venezia, en de vrouwen krijgen zachte zwarte slippers met open teen van Amazon: “Zodat je van allebei een beetje hebt!”
De drie kinderen van Sánchez dragen allemaal outfits van Dolce. De 24-jarige Nikko (wiens vader en stiefmoeder, Tony en Tobie Gonzalez, ook aanwezig zullen zijn op de bruiloft), en de 19-jarige Evan en 17-jarige Ella uit haar huwelijk met Hollywoodproducent Patrick Whitesell, komen dus allemaal naar de bruiloft van Lauren Sánchez en Jeff Bezos en zien dan de trouwjurk voor het eerst. Haar twee zoons zullen haar naar het altaar begeleiden, vertelt ze, terwijl ze zich verontschuldigt dat ze tranen in haar ogen krijgt bij het idee. Haar dochter Ella is haar getuige en zal een tekst voordragen. Ella koos ook zelf een pak van Dolce. “Ella is origineel, ze danst naar haar eigen ritme. Ze had nog nooit een pasbeurt meegemaakt, en ze vond het geweldig. Ze gaat er prachtig uitzien. Het was het allerleukst om de kinderen te kleden.”
Eerste passessie
Een maand eerder, op de eerste echt warme lentedag, ontmoette ik Domenico Dolce in zijn appartement in New York met hoge plafonds. Gekleed in volledig zwart was Dolce hartelijk en charmant, met een glanzend geschoren hoofd. We namen plaats op zijn U-vormige bank met luipaardprint, en een knappe ober in uniform vroeg wat ik wilde drinken. (Toen ik bedankte, reageerde Dolce verontwaardigd: “Geen cappuccino? Geen espresso? Helemaal niets?!”) Het water werd geserveerd in glazen met goudrand en een gouden D&G-logo.
“Aan het begin van elke trouwjurk vraag ik aan de vrouw: ‘Vertel me wat je droom is’”, vertelde Dolce, verwijzend naar zijn eerste pasbeurt met Sánchez, zes weken eerder in Milaan. “Ik wil dat het goed is, en zij is heel snel, heel dynamico. Ze stond op het punt naar de maan te gaan, naar de ruimte. Er gebeurde van alles. Het is een heel belangrijke dag voor de vrouw, en de jurk helpt haar om die taal te spreken.”
Trouwen in Venetië
Bezos en Sánchez wilden trouwen in Italië, maar wisten nog niet waar. (Hawaï, waar ze een huis bezitten, was ook een optie.) Capri kwam ter sprake, en Taormina, maar het koppel hield vol dat Venetië de meest romantische stad ter wereld is. Toen stelde Diane von Fürstenberg – die in een palazzo aan het Canal Grande woont – voor om het welkomstdiner te hosten waarmee het weekend wordt afgetrapt. Toen was de keuze snel gemaakt. “Ik noemde Venetië ‘het’, en Diane corrigeerde me: ‘Venetië is een zij!’”, vertelt Sánchez, terwijl ze de autoritaire stem van von Fürstenberg nadoet. “Dus nu noem ik Venetië altijd ‘zij’.”
“Het is belangrijk dat de kleding past bij de locatie”, legt Dolce uit. “Je blijft in harmonia, net als in een film.” Daarom is een van de trouwjurken van Lauren Sánchez tijdens het huwelijk met Jeff Bezos, een gedrapeerde, diep uitgesneden, bordeauxfluwelen creatie, geïnspireerd op de Doges van Venetië, al is dat vooral qua kleur, benadrukt Gabbana. (Historisch gezien droegen de Doges, de middeleeuwse leiders van de Venetiaanse oligarchie, losvallende, hooggesloten karmozijnrode gewaden.) Een andere jurk toont een print van het schilderij The Return of the Bucintoro on Ascension Day van Canaletto, gedrukt op dubbelzijdige duchess zijde en versierd met fonkelende Swarovski-kristallen en met de hand aangebrachte rocailles en bugle beads.
Tijdens de Vogue-shoot draagt Sánchez de Canaletto-jurk voor een muur van nog niet bloeiende jasmijn, die door de set dresser is aangevuld met zachtroze Engelse rozen. De keien vormen een uitdaging onder haar voeten. “Ik ben een expert op hakken”, zegt Sánchez. “Ik ben volgens mij geboren op stiletto’s!”
Ontwerpen op jonge leeftijd
Toen Sánchez een klein meisje was in Albuquerque, New Mexico, maakte ze al sluiers van de restjes kant uit haar moeders naaikist. “Ik wilde altijd al bruid zijn”, herinnert ze zich. Haar tante stuurde haar edities van de Spaanse Vogue, waaruit ze jurken koos om samen met haar moeder na te maken, zoals een rode jurk met pofmouwen voor het eindfeest op de middelbare school.
“Ik denk dat dat het dichtst in de buurt komt van wat ik nu meemaak”, zegt ze. Haar eerste trouwjurk kocht ze spontaan, toen ze er een in de etalage zag hangen tijdens een ritje door Century City. “Ik heb nog nooit een trouwjurk gehad die speciaal voor mij ontworpen werd”, vertelt Lauren Sánchez over de jurk die ze draagt tijdens de bruiloft met Jeff Bezos. Iets zó persoonlijks.” Tijdens de pasbeurt in Milaan, een dag voor de shoot, pakte Dolce een schaar en knipte zomaar een mouw van het lijfje. “Ik kon het niet geloven!”, vertelt Sánchez. “Hij knipte het er letterlijk gewoon af!” Daarna naaide hij de mouw er weer aan, iets aangepast.
De jurk, waar maar liefst 900 uur werk in het atelier in ging, heeft ook volgens Gabbana “hele kleine knoopjes”, van de hals tot aan de taille. Het gaat om zogenaamde priesterknoopjes, een detail dat ook terugkomt op de sleep: in totaal 180 knoopjes, allemaal met de hand bekleed met zijdechiffon. “Het hele proces was als een droom”, zegt Sánchez.
Bezos bevond zich in een aangrenzende kamer waar hij zijn smoking paste. “Het is de mooiste smoking die ik ooit heb gezien”, zegt Sánchez, die een glimp heeft opgevangen van het ontwerp met één knoop en sjaalkraag. “Hij gaat er zó knap uitzien, ik kan niet wachten.” Haar gezicht vertrekt van opwinding. “Hij is heel simpel. Ik bedoel, hij houdt van mode en hij ziet er goed uit, maar hij denkt er niet zo over na zoals ik dat doe. Alles wat hij draagt, staat hem gewoon goed.”
Beautylook tijdens de bruiloft
Voor de bruiloft blijft haar kapsel zoals op de dag van de shoot: losjes opgestoken, romantisch. Haar make-up wordt licht en natuurlijk. “Bijna geen glamour, zo min mogelijk make-up”, benadrukt ze. “Dat hoort bij mijn evolutie. Ik wil het zo natuurlijk mogelijk.”
Sánchez is in de aanloop naar de bruiloft anderhalve kilo afgevallen. Veel voor haar postuur (ze is 1,63 meter). Ze bleef dagelijks sporten met Bezos, maar volgde geen specifiek dieet, behalve dat ze enkele weken voor de shoot geen alcohol dronk en minder zout at. “Ik hou van eten!”, legt ze later verontschuldigend uit. “Eten is zo’n belangrijk onderdeel van het leven. Ik ben latina!” En verder: “Sommige mensen mediteren, ik sport. Het is iets wat Jeff en ik elke ochtend samen doen. We drinken koffie, praten over wat er speelt, en gaan dan naar de sportschool.”
Beelden van de trouwjurk van Lauren Sánchez
Sommige gewoontes veranderen niet. Andere wel. “Ik ben dankbaar dat ik een nieuwe rol op me mag nemen”, zegt ze. “En dat neem ik serieus. Ik geloof dat daar een verantwoordelijkheid bij hoort, en dat is: iets terugdoen. Dat is mijn missie.” Sánchez is vicevoorzitter van het filantropische Bezos Earth Fund. Het stel vraagt hun gasten om een donatie te doen aan een goed doel in plaats van cadeaus. Zelf doneerden ze ook aan meerdere lokale organisaties die zich inzetten voor de stad Venetië en haar erfgoed.
Het is na achten ’s avonds, de zon staat nog hoog aan de hemel, maar Sánchez is te laat voor haar diner met Bezos. Waar ze heen gaan? “Geen idee! Hij verrast me graag!” Ze bedankt iedereen op de set en zegt dat het een geweldige dag was. “Ik ben heel gelukkig”, vertelt ze me. “Meer dan om de jurk, ben ik gelukkig dat ik ga trouwen en mijn leven mag delen met mijn beste vriend. Iemand die mij echt ziet, iemand die mij aanbidt, iemand die ik aanbid. Ik ben de gelukkigste vrouw op aarde.” Ze pakt haar zwarte krokodillenleren Hermès Kelly-tas en maakt aanstalten om te vertrekken. “Echt, ik kan niet wachten om hem straks alles te vertellen over mijn dag.”
Bekijk hieronder de foto’s van de trouwjurk van Lauren Sánchez en de andere looks die ze droeg tijdens haar bruiloft met Jeff Bezos.
Styling: Tabitha Simmons; Haar: Rick Henry; make-up: Laura Ann Mele; manicure: Iram Shelton. D&G-atelier: Claudia Longaretti, Lorenzo Giacometti en Mohamed Laghlid. Productie: Kitten Production. Setdesign: Carlo Maria Filippelli. Met speciale dank aan Viola Poggio. Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd door Vogue US.
