Zelfs wie nog nooit in z’n leven een voetbalwedstrijd heeft gezien, kent de namen Virgil van Dijk en Zlatan Ibrahimović. En waarschijnlijk hun gezichten eveneens. Deze twee boomlange legendes op het voetbalveld hebben ieder een enorme staat van dienst opgebouwd. Van Dijk (34), die we beter kennen onder zijn voornaam, als een van de beste verdedigers van zijn generatie en een ijzersterke aanvoerder van Oranje; oud-speler Ibrahimović (44) om zijn onuitputtelijke fysiek – neem alleen al het feit dat hij tot zijn 41ste doorspeelde op topniveau – en zijn onverwachte acties, creativiteit en uitgesproken karakter. Van 2001 tot 2004 speelt de dan totaal onbekende Zweedse voetballer bij Ajax, dat in die jaren twee keer landskampioen wordt; inmiddels werkt hij achter de schermen bij AC Milan.
Virgil van Dijk en Zlatan Ibrahimović in Vogue Man
De twee stonden als spits en verdediger geregeld tegenover elkaar op het veld, maar wie vreest voor een vete kan gerust ademhalen: Virgil en Zlatan hebben een groot wederzijds respect voor elkaar en gaan vriendschappelijk met elkaar om. Zozeer zelfs dat Virgil zijn voetbalkompaan uitnodigde voor dit interview. Terwijl hij inbelt vanuit het Verenigd Koninkrijk, verschijnt Zlatan vanuit Italië voor de camera. Samen beantwoorden ze vragen uit de Proust Questionnaire, de vragenlijst die beroemd werd gemaakt door de Franse schrijver Marcel Proust, waarmee je je gesprekspartner door en door leert kennen. Voor beide mannen weer eens wat anders dan een verhoor over speltactiek en wedstrijdanalyse.
Elke week onze beste artikelen in je inbox? Schrijf je hier in voor de Vogue-nieuwsbrief
Wat is je grootste angst?
Virgil: “De dood. Die is als het goed is nog heel ver weg, maar in je leven maak je geregeld mee dat hij dichterbij kan zijn dan je denkt. Vorige zomer kwam zowel mijn Liverpool-teamgenoot Diogo Jota als een jong familielid plotseling om het leven. Op dat soort momenten denk ik daar wel over na.”
Zlatan: “Ik geloof niet in angst. Ik geloof in uitdagingen. Dat wil niet zeggen dat ik nooit bang ben. Ik was bang toen ik besloot met voetbal te stoppen – dat moment zal voor Virgil ook komen. Maar zoiets moet je accepteren: het is simpelweg angst voor het onbekende.”
Welke eigenschap verafschuw je het meest bij anderen?
Virgil: “Ik kan er niet tegen als mensen te makkelijk zijn, ergens met de pet naar gooien. Dat kan me irriteren. In het voetbal, maar ook daarbuiten.”
Zlatan: “Hoog van de toren blazen zonder je woorden waar te maken. Mensen die dat doen neem ik niet serieus.”
Als je één ding aan jezelf zou kunnen veranderen, wat zou dat zijn?
Virgil: “Je moet trots zijn op jezelf. Er is niemand zoals jij. Er zal altijd iemand zijn die beter of leuker of rijker is, dus je moet tevreden zijn met wie je bent en wat je hebt.”
