Juventus-topvoetballer Matthijs de Ligt (ten tijde van dit interview, red.) en jurist in spe Annekee Molenaar maakten van Turijn hun thuis. Het leven hier draait om werk, studie, liefde en samenzijn. Ruzie en gedoe horen daar niet bij.
Matthijs de Ligt en Annekee Molenaar
Of ze weleens met vooroordelen te maken krijgen? Matthijs en Annekee (beiden 22) kijken elkaar geamuseerd aan. Annekee, op haar vingers opsommend: “Matthijs zou onnozel zijn, ik verwend. Hij arrogant, ik een geldwolf. Hij een macho, ik een dom blondje. Mis ik nog iets?”
Matthijs en Annekee geven eigenlijk bijna nooit interviews, samen of alleen, op een gesprek met Vogue Man drie jaar geleden na. Matthijs weet wel beter: elke anekdote, elk stukje informatie dat hij geeft wordt op roddelsites en in de bladen ontleed en uit verband getrokken. Ook Annekee blijft liever op de achtergrond, met name om Matthijs hiervoor te beschermen. Dit interview is echter een ander verhaal. Annekee: “We kunnen op deze manier, met een vertrouwd team en in onze eigen woonplaats, laten zien wie we écht zijn. Hoe ons leven er werkelijk uitziet. Geloof me, het gaat er bij ons thuis heel anders aan toe dan mensen denken.”

Onnozel, arrogant – het zijn onaangename, maar begrijpelijke vooroordelen. Vrijwel iedereen kent tenslotte die typische voetbalinterviews, waarin spelers en coaches nauwelijks uit hun woorden komen en waaruit parels voortkomen als ‘elk nadeel heb z’n voordeel’ en ‘ben ik nou zo slim, of ben jij nou zo dom’. Het zijn echter karakteriseringen die ver van Matthijs af liggen. De profvoetballer komt tijdens persconferenties, net als tijdens dit interview, juist goed uit z’n woorden – hij toont zich gevat, integer en slim. Een typische sportmacho kun je hem ook niet noemen. Eerder geduldig, gevoelig en een goeie luisteraar.
Rechtenstudent Annekee komt op haar beurt rustig en beheerst over – haar weloverwogen woorden doorspekt met grappige anekdotes en een schaterlach. Matthijs en Annekee nemen uitgebreid de tijd voor ons Zoomgesprek, vanuit hun woonkamer in Turijn, de Noord-Italiaanse stad ingeklemd tussen Milaan, de kust en de Alpen. Hun lichte, ruime appartement is gevuld met smaakvolle kunst en designobjecten die Annekees esthetisch oog verraden. Sfeerverlichting aan, op de achtergrond hun twee honden slapend op de bank. Geen enkel onderwerp is off limits. Maar precies om één minuut voor vijf – we zijn nog volop in gesprek – zegt Matthijs vriendelijk maar resoluut: ‘Excuus, ik moet nu gaan, want over één minuut staat mijn fysio voor de deur’.
Turijnse bubble
Het blijkt typisch Matthijs en Annekee. Hun leven draait momenteel om werk, studie, discipline, regelmaat en gezondheid – ook Annekee is een fervent sporter, met een voorkeur voor yoga en reformer-pilates. Maar het allerbelangrijkst is toch vooral: samenzijn. Gewoon lekker thuis met de honden, dát is hoe het stel het liefst hun vrije dagen slijt.